今年六月二十八日是開放中國大陸居民來台自由行滿十五周年。回顧二○一一年兩岸正式啟動陸客自由行，當時各界普遍期待，透過觀光交流增進彼此理解，降低敵意，讓人民成為兩岸和平最穩固的基礎。十五年過去，曾經絡繹不絕的兩岸旅遊，如今卻因政治因素及兩岸關係持續惡化而幾近停擺，令人不勝唏噓。

其實觀光從來不只是經濟活動，更是民間的情感融和，當人民能夠親身走進彼此的城市，體驗不同的生活方式，原有的許多刻板印象與誤解往往能在一次次面對面的交流中逐漸消弭。兩岸同文同種、語言相通，人民之間本就沒有難以跨越的隔閡，制度的優劣不過是政治宣傳，真正需要的是更多接觸，而不是築更高的圍牆。

疫情爆發前，大陸已是台灣最大的觀光客來源之一，不僅帶動旅館、餐飲、遊覽車、夜市、伴手禮等產業發展，也讓許多中南部觀光地區受惠良多。疫情期間，各國都曾暫停國際旅遊，屬於特殊情況；然而疫情結束後，世界各地的觀光交流陸續恢復，唯獨兩岸觀光仍然停滯不前，令人匪夷所思。

近年雖然恢復福建居民赴金門、馬祖旅遊，也傳出大陸方面有意逐步恢復團客及自由行，但由於雙方始終未能建立有效溝通機制，相關安排一再延宕。日前原本規畫來台踩線的上海、福建旅遊業者，也因我方以兩岸觀光協商程序尚未完成為由未能成行，再次反映兩岸政府互信不足，已成為恢復交流的重要障礙。

不可否認，政府在國家安全、非法滯留、旅遊管理等議題上有所考量，任何觀光政策都必須兼顧安全與秩序。而安全與交流並非只能二選一。世界許多國家即使與其他國家存在政治分歧，仍能維持正常的人員往來與觀光交流，透過完善的管理制度降低風險，而非全面阻斷民間接觸。

應知兩岸關係愈緊張，愈需要建立民間交流的安全閥。歷史經驗一再證明，人民之間的互動愈頻繁，彼此愈能理解對方的生活與想法，也愈不容易因誤判而走向衝突。當數以萬計、甚至數十萬計的兩岸民眾每天往返交流，形成密切的人際、商業與文化連結時，任何涉及衝突的決策，都必須承擔更高的政治與社會成本。民間交流確實有助於降低敵意、累積互信，增加和平解決分歧的空間。

何況恢復陸客來台對台灣觀光產業也是一項重要契機。近年國旅市場疲弱，不少旅宿、餐飲及地方觀光業者面臨經營壓力。恢復兩岸觀光並非要依賴單一市場，而是在持續拓展國際旅客來源的同時，也不應輕易放棄近在咫尺的重要客源。當然，恢復交流不能只是單方面期待。兩岸政府都應展現更多善意與彈性，透過既有或新建立的溝通平台，逐步恢復團客、踩線團，再循序推動自由行，讓交流在可控的前提下穩健展開。

兩岸之間固然存在政治分歧，但人民沒有理由永遠隔著一道看不見的高牆。十五年前，開放陸客自由行象徵著兩岸交流邁向新的里程碑；十五年後，兩岸更應思考如何重新找回交流的初心。唯有在兼顧安全、尊嚴與對等的原則下，逐步恢復正常的人員往來，才能為低迷的兩岸關係注入新的善意，也為和平累積更多穩定力量。