【本報苗栗訊】苗栗市各界昨天祭拜義民爺，認為全省中，苗栗市義民廟就在火車站旁，但名聲卻不夠響亮，今年將辦活動，跨出第一步，未來仍會持續辦理。

市長鄒玉梅說，「義民爺不是孤魂野鬼！」指客家義民節在農曆七月舉辦，義民爺常被誤會為孤魂野鬼；追憶二百一十七年前，當年保鄉衛土的義民們，奉獻了生命，具崇高的志節，不應被誤會，更不該被遺忘。

她說，今年首度推出「苗栗客家義民」，十四日起熱烈登場，將迎接縣內南湖、大湖、獅潭、三元、三灣、頭份等地的義民爺到苗栗市，舉行安座祈福大典。

十五日苗栗市義民廟主委吳盛和偕各界舉辦主祭大典，十六日送神；連續三天活動期安排客家大戲、採茶戲，及食畫、食朝，提供平安糖粥及飯菜等，並舉辦普度祈福，歡迎鄉親參與。

吳盛和認為，苗栗有七座義民廟，但以往活動少，有必要盛大舉行。吳盛和說明苗栗市義民廟，與新埔褒忠義民廟，都擁有兩百餘年前乾隆皇帝御賜「褒忠」牌匾，也有同治年間迄今的石製大香爐，和兩百餘年，但經過重修的義民塚，歡迎民眾參觀。