編譯／潘楠慕

多年來，魚類常被視為反應簡單、學習能力有限的動物，但是荷蘭一份研究發現，魚在其自然棲息環境中展現的學習力，比科學家所認為的還高，並且有多樣的行為策略。

荷蘭瓦荷寧罕大學研究團隊指出，過去對魚類聰明程度的評估，多半仰賴在實驗室人為控制環境下測試，這種方式雖有助於排除干擾，卻可能改變魚的自然行為模式，低估其學習能力。

為了更貼近真實情境，該校認知與行為生態學家維拉—波卡（Catarina Vila-Pouca）和生物學家科特沙爾（Alexander Kotrschal），設計出一種低成本且易於應用在多種不同環境的工具，探究魚類生活在小溪、河川和湖泊中的學習能力。

這套工具構造簡單，是一塊有可推動圓片的餵食板，魚不需被捕捉或隔離，只要在水中推開正確的圓片，就能取得食物。研究人員分別在千里達對孔雀魚（Poecilia reticulata），以及在荷蘭對八棘多刺魚（Pungitius pungitius）試驗，結果令他們大感驚訝：魚兒展現出從一次次嘗試中學習，選擇正確圓片的成功率逐步提升。

不僅如此，研究還發現，有些魚會主動探索食物，這類魚被研究人員形容為「探索者」；另一些魚傾向從其他魚兒的探索成果獲得好處，被稱為「機會主義者」，這顯示魚類存在多樣行為策略。

這項研究成果在《生態與演化學》（Ecology and Evolution）期刊發表。科特沙爾說，在自然棲地研究，更能捕捉魚兒真實行為表現，不僅提高對其認知能力的了解，也具有實質的保育與動物福利意義，他們希望，這套簡單的工具，能有助於促進未來對魚類認知與社會學習的研究。