編譯／潘楠慕

笑，常被認為是人類獨有的能力，和語言與幽默感密切相關，不過，其實包括人類和所有猩猩在內的大型猿類動物，在玩耍時都會發出類似人類笑聲的聲音，美國和德國合作的一份研究進一步發現，倭黑猩猩聽到這種聲音，會表現得更樂觀。

美國印第安納大學布盧明頓分校認知科學計畫訪問學者溫克勒（Sasha Winkler），與人類學及認知科學教授卡特米爾（Erica Cartmill）領銜，與德國馬克思普朗克動物行為研究所、南阿拉巴馬大學合作的這份研究指出，這種與人類笑聲有相同演化起源的聲音，會促進倭黑猩猩的正面情緒，影響牠們的決策，會期待更多正面回饋。

研究運用動物心理學常用來評估情緒的「認知偏差測試」（cognitive bias test），評估倭黑猩猩的情緒狀態。研究人員先訓練倭黑猩猩辨識，黑盒子內有食物獎勵，白盒子則永遠是空的；之後讓牠們聽同伴的笑聲，或其他當做對照組的聲音，並給予牠們從未見過的灰盒子，若動物處於正向情緒，面對這種模糊線索，會表現出更樂觀的期待。

結果也確實顯示，倭黑猩猩聽到笑聲後較願意接近灰盒子，顯示牠們預期當中會有獎勵。這是首次有研究呈現出，大型猿類動物聽到笑聲後有類似對人類情緒的效果，顯示這種正向聲音對認知的影響有深遠的演化根源。研究報告在《科學報告》（Scientific Reports）期刊發表。

卡特米爾表示，「倭黑猩猩聽到笑聲後展現更樂觀的行為，意味著光是聲音就能引發牠們正面情緒」。溫克勒認為，「顯然這種情緒感染力，比語言更早存在靈長類動物譜系中」，這項研究成果也有助於釐清人類同理心、溝通與合作的演化基礎。