文／王文隆

台灣中部恰有北回歸線劃過，將台灣分割為亞熱帶與熱帶兩個區域，加以氣候舒適溫暖，成為諸多熱帶水果生長的地方。尤其是位於熱帶的南部，不但是香蕉、鳳梨的產地，更曾經是台灣南部對外出口農產品的主力。

一九六○年代，台灣所產香蕉曾占有超過百分之九十以上的日本市場，出口四十餘萬公噸，出口總值達五千五百萬美元。鳳梨則多以罐頭形式出口，數量一度位居全球第一，一九七一年，台灣鳳梨的總產量達到了驚人的三十五‧八五萬公噸。

鳳梨除了因為台語諧音「旺來」，寓意吉祥之外，沒有太多其他意涵，不過香蕉就不同了。

香蕉是世界上單體體型最大的草本植物，地上部分全由地下的短塊莖（也稱為球莖）所生。植株高二至三公尺，外形狀似喬木，形似樹幹的部分實為假莖，由肥厚的葉柄層層抱合而成，許多寓意亦掩藏其中，甚至帶著些許揶揄的意味。

首先，香蕉成熟之後會由綠轉黃，果肉也會變得雪白。恰是這外黃內白的樣態，被引喻為外表仍是黃皮膚的亞洲面孔，但習慣、思惟與行為皆已洋化的東方人；這些人主要使用當地的歐系語言，有些甚至不諳父母原本的語言。

再者，台語俗諺「弓蕉吐囝為囝死」，意指香蕉樹在結實後，母株便會死去，由新芽繼續生長；比喻父母為了子女的成長和未來，願意無盡地犧牲奉獻。恰如華人父母寧願委屈自己，也要為孩子提供一道坦途的無私精神。

其三，香蕉通常只吃果肉不吃皮。香蕉皮的功能僅止於保鮮，當果肉吃完後，香蕉皮即會隨之丟棄，被視為毫無價值之物。因此，小時候的童謠裡，就有這樣一首〈別生氣〉，用戲謔的口吻哼唱：「小姐，小姐，別生氣！明天帶你去看戲，我坐椅子你坐地，我吃香蕉你吃皮。」如今看來，或許在性別修辭上有些許不妥之處，不過卻是當時傳唱一時的兒歌。

此外，毫無用處的香蕉皮，居然也曾被納入國共內戰的宣傳。當年，中共為了突顯台灣同胞在國民黨統治下過著水深火熱的生活，強化攻台的正當性，故而稱台灣人民在國民政府壓迫下，只能將香蕉果肉出口賺取外匯，留下香蕉皮果腹。然而，但凡吃過香蕉的人都曉得，絕不可能把果肉剝除販售，徒留香蕉皮自食，可見寫宣傳稿的人可能根本沒吃過香蕉。

當然，台灣這邊也不斷形塑大陸同胞的困苦，說他們連香蕉皮都沒得吃，只能啃樹皮。要等到兩岸恢復民間往來，才發現，對方的生活似乎還不至於如此不堪。且依照目前的技術，香蕉皮除可加工製成飼料餵養動物，還能充作肥料，無論是香蕉或是香蕉皮，皆富含經濟價值。

香蕉目前仍是台灣相當重要的農產品，只不過因為每一百克約含三百六十八毫克的鉀，為高鉀食物，且膳食纖維與糖分都高，過量容易造成心臟、腸胃功能異常，腎臟功能較弱的人不宜食用。

除此之外，我們也常會在漫畫裡看到香蕉皮，人們踩到香蕉皮後滑倒，是許多漫畫裡會出現的橋段，藉此引人發笑。科學家為了驗證此事，還真的在二○一四年做了實驗，證明香蕉皮的摩擦力只有○‧○七，的確容易使人滑倒呢！