文／毛蔚領

唐朝第三代皇帝、寵幸武則天的高宗李治，為唐太宗嫡三子。然而，太宗原本屬意的接班人其實是太子李承乾。

李承乾是李世民的嫡長子，聰穎早慧，「丰姿峻嶷，仁孝純深」，從小便受李世民嚴格栽培，接受「儲君核心輔臣」如魏徵、孔穎達、于志寧等人的教導。八歲即被立為太子，「承繼皇業，總領乾坤」；十二歲便開始在尚書省聽訟，明瞭政務。後來太宗外出巡幸，皆由其居首監國。

貞觀十年，長孫皇后不到四十歲即因病去世。她不僅是李世民的賢內助，更是李承乾敬愛依賴的慈母，每當太宗嚴厲批評太子時，莫不是長孫皇后居中調和。而後，李承乾再無慈母指引，又面臨父親對弟弟李泰過分的寵愛，加重了兄弟間或明或暗的競爭。在孤獨、哀痛的打擊下，昔日守禮尊師的李承乾出現種種離經叛道的行為，甚至在宮中搭起氈帳，穿著突厥人的服飾，自稱突厥可汗。

貞觀十四年，太宗晉升張玄素為太子左庶子（東宮首席長官，政務大管家及太子師）。張玄素是具「回天之力」的仁臣，性格忠直敢諫，太宗認為，太子必能聽從張玄素的諫言。

張玄素曾勸厭學卻熱衷打獵的李承乾：「天道無親，惟德是輔，苟違天道。人神同棄……今反以獵為娛，行之無常，不損盛德哉？」「騎射畋游，褻戲酣歌，悅耳目，移情靈，不可以御。」

然而早已厭煩一群賢臣說教的李承乾，根本拒見賓友，鎮日與宮女宴飲。張玄素又上書勸導：「上惟東宮之重，高署賢才為寮佐，今乃不得進見，將何以朝納海，夕補遺哉？」結果李承乾受不了張玄素的多番諫諍，竟然在夜裡派人去暗殺他。

某次李承乾宮中擊鼓，張玄素仍不改初衷盡心勸諫，李承乾卻當著張玄素的面將鼓毀壞。如此舉動，充分顯現出他內心對禮教的公然反抗。他還替俊美善舞的樂童取名「稱心」，並同吃同住，太宗得知此荒淫行為，憤而處死稱心及與太子過從甚密的道士。不想，李承乾卻在東宮替稱心立像，焚香祭悼，甚至稱病數月不上朝。

與此同時，李泰的才華學識益發受到太宗及朝臣的賞識，也加強了他奪嫡的信心。李承乾害怕「玄武門之變」重演，憂懼下竟鋌而走險密謀叛變。事情敗露後，李承乾太子身分被廢黜，流放至黔州（今重慶市彭水縣）年餘，即因抑鬱病逝。

其孫御史大夫李適之，於玄宗朝開元年間上書陳情，望祖父骸骨遷回昭陵以歸宗。一九七五年，其墓碑移於陝西省咸陽市的昭陵博物館。