南韓總統李在明於八月十五日台灣光復八十周年這一天，針對兩韓關係明確表示，南韓將尊重北韓的現行體制，「不追求以任何形式實現北韓和南韓的統一」，希望兩韓能擺脫陳舊的冷戰思惟與對立格局，恢復彼此的信任與對話。

李在明的最新宣示，意謂南北韓兩邊政府都放棄了統一的目標，這可能是自韓戰後朝鮮半島分裂成一邊一國，七十多年來最重大的情勢變化，對東北亞乃至台海局勢都有其影響與意義。

二○二三年底北韓領導人金正恩就曾公開宣示，南北韓已經不是同一個民族，並修改《憲法》，刪除「與南韓統一」內容，將運作多年的統一委員會解散。

日本媒體分析認為，北韓當局了解以其自身能力，不可能主導所謂的南北統一，反而擔心可能被美國支持的南韓進行吸收吞噬式的統一，因此直接公開放棄統一，以維繫平壤政權的存續。

北韓的統一政策宣傳了幾十年，但統一後的半島國家體制，不論名稱是什麼，如何能夠確保金家王朝代代延續下去呢？所以北韓放棄統一，說穿了就是為了維繫金家政權。那麼承襲於金大中一脈的李在明政府，為何也走上放棄統一這條路呢？

「統一」在南韓雖曾被視為歷史必然，但隨著民主化與世代交替，南韓人民對統一的熱情愈來愈低，特別是年輕世代，超過半數認為沒有必要統一。加上對北韓核武與人權問題有強烈疑慮，以及不願為統一支付天文數字的特別稅，李在明此舉可視為對民意與選情的現實回應。

其次是北韓近年不再將「統一」做為政策，在這樣的背景下，南韓若繼續強調「統一」目標，容易造成外交與雙邊關係上的尷尬與衝突。李在明承認北韓現狀，並表示不走「吸收式統一」的路徑，目的就是要讓北韓放心，願意考慮恢復二○一八年的《南北軍事協定》，以降低「誤判與意外衝突」的可能性。

總體來說，李在明此次政策變動，可說是一種「去神聖化」下的務實權衡。而當半島兩邊都放棄了統一的目標，將大大減少戰爭風險，這也有利中國大陸東北和華北地區的長期安全態勢，因為南北韓如果走向統一，統一後的半島極可能是由南韓所主導，他們一定會保留與美國的盟友關係。

那樣一來，美軍的設施和人員就可北上到鴨綠江沿岸的邊境地區，大大增添對中國的戰略壓力，形同「薩德部署的永固化」。所以，朝鮮半島未來若是繼續維持兩個政權，中國的邊境就有一個軍事緩衝地帶，這也為北京當局所樂見。

對兩岸來說，李在明的做法是一種「去神聖、重務實」的政策範式，給台灣與大陸提供了「不統不獨、和平共存」的參考。這也提醒海峽兩岸，若「政治統一」無法實現，至少可以先思考「降低敵意、維持交流、避免衝突」的機制。

南韓透過「放下統一目標」獲得更多國際緩衝空間，中國大陸是否也需要調整對台論述方式，避免因「統一急迫」而徒增更多國際壓力？兩岸也暫且放棄各自的堅持說法，以取得更多的緩和空間，讓兩岸同胞先鬆口氣，過過平常日子。