文／出谷司馬

近年來，在台灣超市貨架或是網路通路上，陸陸續續看到以蕎麥作為原料的食材，特別是蕎麥麵，更是最近常見的食物。

很多人都誤以為蕎麥麵的火紅，是因為它的熱量低，對減重有幫助，但這個迷思只對了一半。根據研究顯示，其實蕎麥麵的熱量並沒有想像中低，甚至比起許多麵食，蕎麥的熱量還排名很前面。但為什麼蕎麥還是如此被推崇，甚至炒起了一股熱潮呢？

首先，由於蕎麥富含蛋白質，各種必需胺基酸在其中都找得到，尤其是一種「離胺酸」的含量，是所有穀物中最高的；其次，蕎麥的蛋白質為水溶性，所以，煮蕎麥麵時如果與湯一起食用的話，營養也可以被完整吸收；再者，蕎麥是一種高纖維的食物，所蘊含的「可溶性纖維量」高於其他糧食類作物。

因此，蕎麥一方面可以促進腸胃蠕動及消化，對清除腸胃內存留之食物很有幫助；另一方面，則能提升飽足感與血糖控制，很適合作為減重計畫中的主食。

從上面的描述可以知道，蕎麥食品的營養價值與帶來的飽足感，對於糧食缺乏的地方來說是一種很好的作物。加上蕎麥耐旱，生長期又比稻米短了約一個月，在日本的文獻《續日本紀》中還特別提到，西元七二二年時，元正天皇為了對抗乾旱，下令全國種植蕎麥與大小麥，這大概就是為什麼日本的蕎麥麵這麼有名的原因。

也因為這些理由，蕎麥成了適合中國大陸西南地區種植的糧食作物。

中國西南苗族流傳的順口溜說「開荒一年好，吃麥吃穀又吃蕎」，而且還希望「年年開荒，收蕎滿倉」。開荒，指的是西南苗族很常見的「火耕」種植法，簡單說就是先將荒地的植物斷根，待其枯乾後放火燃燒，燒完的灰燼可以讓土壤更加肥沃，是一種移動式的農業種植方式。

值得注意的是，這兩句順口溜裡都提到了蕎麥。由此可見，蕎麥對於西南民族來說，確實是一種既適合種植又常見的作物。因為蕎麥容易有飽足感，所以對於時常在外長途移動的西南民族而言，蕎麥磨成粉後，就會是一種便於攜帶的糧食。

在許多文獻當中都能看到，少數民族會將蕎麥粉和水做成類似麵糊的食物，方便野外充飢。而中央研究院史語所的早期研究員陶雲逵，也曾經在傈僳族的家中看到他們將蕎麥粉和水製成粉漿，然後倒入火塘中仍有餘熱的灰燼裡，等到水分被烘乾以後，就會變成「蕎餅」，是傈僳族人主要的糧食之一。

這些年來，許多原本只在邊疆山區流行的農作物陸續走向城市，成了養生人士的新寵。在現代營養學研究下，蕎麥被發現不但具有降低血壓、血脂與膽固醇的功效，還有促進腸道蠕動、穩定血糖等多種益處，特別是對糖尿病與高血壓患者非常有益。

這些當初被視為不夠精緻、沒有味道，甚至是窮困地區的糧食，如今反倒成了現代人的養生聖品。看著蕎麥產品的廣告鋪天蓋地，誰又能說西南民族是落後的呢？