文／閒書生

這句諺語的意思，是指田螺在缺水的寒冷冬天時，可以含著少量的水分，將身體縮入厚實的殼中，度過寒冬。引申為一個人在逆境中，必須堅持永不放棄的信念，等待時機來臨。

田螺是很聰明的生物，在田水快乾枯時，懂得預先留住水分，然後將自己埋在空氣稀少、沒有陽光的爛泥巴裡，就靠那一口水度過寒冬，保持著體力，等春天降下雨水後才鑽出來。

「田螺含水過冬」的景象，在今日社會中已十分罕見。在早期台灣鄉下的溝渠內，經常可以看到田螺的蹤跡，現在因為農地縮減與化學藥劑的普遍使用，已愈來愈少見了。

雜食性的田螺，喜歡棲息於冬暖夏涼、底質鬆軟、水質清澈且沒有汙染的水域中，靠攝食水中的微生物、有機物或是水生植物的幼嫩莖葉維生。　　

淡水螺屬於腹足類，是生活在淡水的軟體動物，最適宜生長在湖泊、沼澤、水田、池塘、河川、溪流、溝渠、瀑布等水會流動的環境中。台灣共有超過三十七種以上，並且隨著新物種的發現逐漸增加中。

近年來科學家發現，淡水腹足類可以作為水質生物指標，藉由其分布的種類及數量，得知水源的汙染程度，用來輔助原本以水生昆蟲所建立的指標資料。淡水螺由於種類差異，對於水汙染的耐受程度不同，因此，藉著不同淡水螺的分布調查，可以成為重要的生物指標依據。