文／黃鎮

蘇東坡是唐宋八大家之一，以豪放的詩風與曲折的命運廣為人知。但你可能不知道，他晚年流放嶺南（今廣東、廣西、海南一帶）時，竟也成為嚼檳榔的「紅唇族」。他不只嘗試、接受，更寫詩歌詠檳榔，留下寶貴的文化與生活紀錄。

蘇東坡在五十九歲時被貶至廣東惠州，又在六十二歲那年流放至海南儋州，這段時間，開始接觸當地人愛吃的檳榔。剛開始他並不習慣，甚至嚼了之後「半吐」，但後來不但逐漸上癮，還寫下兩首著名的〈食檳榔〉與〈詠檳榔〉，記錄他的感受與對檳榔的看法。

在〈食檳榔〉這首詩中，蘇東坡詳述了檳榔的樣貌、生長環境，自己初嘗的疑慮與不適，以及最後品味出甘苦交織的滋味。他提到，檳榔能「消瘴癘」、「導利有補」，肯定檳榔的藥用價值，但也提醒多吃對腸胃不好。從中可以看出，他對檳榔的感情既親密又保留。

另一首〈詠檳榔〉則更加正面。蘇東坡以簡潔的筆法描寫檳榔的挺拔外形、結果開花的模樣，還提到它能「療飢」、「消瘴」、「暖如薰」，搭配清新的「蔞葉」，風味絕妙。這首詩充分展現了蘇東坡對當地風物的觀察與欣賞。

當時，嶺南地區被視為瘴癘橫行之地，氣候溼熱，當地人相信檳榔能驅瘴除溼、暖身提神。蘇東坡為了適應環境，也順應民俗加入「紅唇族」的行列。更重要的是，檳榔具有一定的藥用效果，根據古代醫書，它能消食、殺蟲、解毒，對身體虛弱的蘇東坡而言，頗具實用價值。

此外，身處逆境的蘇東坡一向樂觀開朗，對新鮮事物充滿好奇。檳榔不只是食物，更成了他生活中的陪伴，也激發了他的創作靈感。他甚至可能在月下獨自嚼著檳榔賞月，把日常生活過得詩情畫意。

除了詩作，蘇東坡在生活隨筆《格物粗談》中也提到檳榔的吃法，如搭配石灰、蔞葉等，說明他不只是嘗鮮，更融入當地文化。另一首詩〈題姜秀郎幾間〉中，用「紅潮登頰醉檳榔」形容當地婦女嚼檳榔後臉頰泛紅如醉的模樣，顯示他對這種風俗的細膩觀察；而在晚年的一首詩中則用「檳榔生子竹生孫」，把檳榔視為象徵生命力的植物，隱喻生生不息。

現代學者對蘇東坡的「檳榔情結」有許多研究。

中研院的林富士指出，檳榔曾被中醫推崇，蘇東坡與朱熹等文人也曾食用，甚至將它納入詩文創作。學者陳韻如則指出，蘇東坡初嘗時雖嫌棄檳榔，但後來卻離不開它，展現他從排斥到接受再到依賴的過程。另一位學者王曉峰也從詩詞角度分析，認為蘇東坡常藉檳榔抒發情感與哲思，顯示此物在他生活中的地位不容小覷。

現代醫學指出，檳榔含有致癌物質，長期咀嚼可能導致口腔癌，因此不建議效仿。但對於蘇東坡吃檳榔，我們應該以當時的文化背景來理解。他在詩中所傳達的，不只是味覺享受，更是詩人對新環境的適應、對生活的觀察，乃至對人生的領悟。

蘇東坡在逆境中，仍能從一粒檳榔體會生活滋味，寫下詩句、觀察民俗、融入當地，這種豁達與包容精神，至今仍值得我們學習。他的檳榔詩，除了是對嶺南風物的記錄，也是一種跨文化的交流與理解，讓我們看見一位詩人，如何在異鄉找回詩意與生活的熱情。

下次如果看到有人嚼著檳榔，也許會想起千年前那位月下賞景、紅唇含香的蘇東坡，與他筆下那句「暖如薰」的檳榔詩情。