文／陳媺貞

常常在回娘家時，看到兄長和姪輩們大家和樂相處，各個為生活努力不懈，總會讓我看到父親的身影顯現在他、她們身上，內心欣慰不已。

父親是祖父的養子，由於家貧被祖父領養。祖父有三甲多農地，因都生女兒，擔心農地沒人耕作，於是不論是犁田、插秧、割稻、種經濟作物，或是將地瓜、豌豆從埤頭鄉村子挑擔到西螺市集出售，父親都不以為苦，只希望能為阿公分憂解勞。光復後，政府在鄉村設民教班，父親利用晚上時間去讀書，因而習得不少漢字。

二姐曾說，我出生後不久，鄰村一對夫婦，因沒有孩子來我家想要領養我，父親說：「孩子自己生的，自己愛。」雖然家裡手足多，但父親仍不捨與孩子分離。

我念國小時，在油燈下，他一邊看他的書，一邊陪我們做功課，每每我遇到難寫的字，不知如何寫時，他總是耐心地示範給我看。唸完初中，我考上師範學校，父親很高興，備了禮物去村裡的土地公廟謝神保佑，我看了很感動，更加珍惜教師這份工作，賺得的薪水也全數交給母親，感恩父母的辛苦培育。後來我考入中興大學夜間部中文系，白天教學，晚上進修，父親看到我勤奮惕勵，常在與母親聊天時，稱讚我的自動自發，不必倆老操心。

父親也喜歡種青草藥，像魚腥草、燈籠草、南薑、香茅、芙蓉、鐵線蕨等，在民國四十年代，我們感冒發燒時，他就煮藥草給我們喝，緩解我們的病，嚴重時，就用腳踏車載我們去醫院看醫生，看完病，會慰勞孩子一碗熱騰騰的陽春麵，他自己卻捨不得吃。

父親一生勞苦患有氣喘宿疾，在他去世的當天早上，還說要補簸箕，沒多久因一口氣吸不上來就過世了，是活到老做到老，樂活到老的人。兄長的幾位子女，幼年時都是他和母親帶大的，姪輩們也常念起祖父帶他們去村裡商店買零食解饞的事。

現在，我也和父親一樣，把孫子們都帶大了，有自己的時間。我不喜歡閒著，耕耘、閱讀、寫作、參加研習、與人交流分享……過著快樂的退休生活，這都是父親遺傳給我的生命正能量呀！