文／陳媺貞

青莧，又叫日本莧菜，耐高溫。在炎炎夏日，只要肥水充足，就能長得十分茂盛。從4月末在菜園泥土裡冒出蹤跡，稍微長大後移植到施好基肥的一區，幾十株莧菜夥伴依株距半公尺栽下，多數都能存活。5月起就可以採收食用了。

青莧的栽培方式很像九層塔，摘取幼嫩心芽食用。嫩芽愈摘，側芽就愈茂盛。每次摘心後，薄施肥水，植株便能持續綠意盎然。它幾乎沒什麼蟲害，不需要天然或化學農藥。從5月一直能吃到9月。不像高麗菜、花椰菜等十字花科蔬菜，摘了就沒了。青莧能長期收成，讓農人省去一批一批重種的辛勞。和地瓜葉一樣，屬於夏日好種、好養的蔬菜。

莧菜富含鐵、鈣，具有清熱、利溼、通便的功效。煮法和空心菜差不多，汆燙後撈起，淋上油、鹽或醬料就很好吃。也能搭配豆腐、豆皮、素丸子、海帶等煮成莧菜湯，或放入稀飯、麵條、地瓜湯裡一起食用，清爽消暑。莧菜煮熟後色澤翠綠，久置也不易變色，不像空心菜容易轉黃。它營養豐富，青翠可喜，入口更是鮮嫩好吃。

莧菜春生夏長，秋末抽穗開花，種子成熟後植株便枯黃。入冬時，我會將植株拔起，在田地裡甩動，讓種子自然散落泥土中，休眠過冬。來年春天，它們又會發芽復甦，長出新苗，再移植栽培。我已這樣繁殖超過五年了。雖然也有保存種子，幾乎都用不上。

感謝青莧的奉獻——它真是天賜好菜。既好種、好吃，又營養益身，是夏日人們不可或缺的綠色好朋友。