文／姚文邦　

這幾年，觀葉植物在台灣愈來愈受歡迎。養植物不再是退休長輩的專利，反而有愈來愈多年輕人開始在陽台、書桌、甚至辦公室種起各式各樣的植物。對他們來說，植物不僅僅是綠色裝飾，更是一種生活風格與紓壓儀式。

意外美麗 缺葉綠素



在這波熱潮中，有一個詞常常被植物愛好者提到，那就是「出錦」。只要某株植物出現了「出錦」，它的價值往往會立刻飆漲，甚至從新台幣幾百元跳到上千、上萬元也不稀奇。「出錦」聽起來像是什麼奇特的變化，其實它的正式名稱就是「斑葉化」，是一種葉子中出現白、黃、粉紅、甚至銀色斑塊的現象，看起來極具觀賞性。

斑葉可不是什麼神奇魔法，而是「葉綠素缺陷」的結果。正常的植物葉子之所以呈現綠色，是因為葉片中含有大量的葉綠素，能吸收光能進行光合作用，製造植物的養分來源。然而，有些植物在發育過程中，因為基因突變或刻意栽培，讓部分細胞失去製造葉綠素的能力，導致那一部分葉子呈現出白或黃色的斑塊，也就是我們所見的「出錦」。

從生物學角度來說，這樣的植物其實「不健康」，少了葉綠素，就少了產能。如果是在自然環境中，這樣的植株因為光合作用效率低，往往競爭不過其他綠葉植物，無法順利長大或繁殖下去。但在人類的溫室或園藝環境裡，它們反而因為「與眾不同」的樣貌成為寵兒，被繁殖、照顧、甚至炒作。

目前市面上許多熱門植物，如斑葉龜背芋、斑葉天使蔓綠絨、斑葉雞蛋花、彩葉芋、錦化虎尾蘭，都是這類因斑葉而受歡迎的觀葉品種。園藝業者透過人工選育、嫁接、甚至組織培養等方式，大量繁殖出具有特定斑紋的植株，再依斑塊大小與對稱性區分等級與價格。

與眾不同 反成寵兒



值得一提的是，並非每一株都能「穩定出錦」。有些植物斑葉是突變，有些則會隨環境改變而回復全綠（稱為「退錦」）。也因此，維持錦化狀態變成了一門學問。像光照過強或過弱、水分過多或過少，都可能影響葉片的斑紋分布，這也讓照顧斑葉植物成為一種「細膩又帶點驚喜」的樂趣。

那麼，為什麼大家對「出錦」這麼著迷？或許，這就像是在平凡綠色中的一抹異色，是自然偶然發生的錯誤，卻也因此閃耀出獨特之美。從某個角度來說，「出錦」代表的不只是價格與稀有，更是我們對「不完美的美」欣賞與珍惜。

下次當你在公園、花市，或者朋友家看到那一片有著雪白斑塊的葉子，別急著認為它是病了。也許，它正是某次基因小小出錯後，意外開出的美麗花火。