文／天地仁道

偶像，即土木金屬或其他材料所製的神佛塑像。佛像，是將抽象的佛經內容化為具體的莊嚴法相，供人瞻禮敬拜，撫慰人心。此外，佛像也是一種藝術，如雲岡第二十窟露坐佛像，高大身姿展現雄偉之美，臉上微笑展現溫暖與慈悲。

然而對某些一神教來說，「偶像」可不是正面詞彙。

《聖經‧詩篇》云：「他們的偶像不過是金的銀的，是人手所造的；有口卻不能言，有眼卻不能看，有耳卻不能聽，有鼻卻不能聞，有手卻不能摸，有腳卻不能走，喉嚨也不能出聲。造它們的，並一切倚靠它們的，都要和它們一樣。」意思是，偶像只不過是人造之物，不值得倚靠，真正值得仰賴的，是創造宇宙萬物、愛我們的神。

不過，若因此說佛教是倚靠人造之像的偶像崇拜，恐怕是種誤解，因為佛教並不執著於有形的相。

《金剛經》云：「凡所有相，皆是虛妄。」世間有形萬物都會變化，終將毀壞歸空，如同虛妄假相。一個人呱呱墜地，從嬰兒、孩童長大成人，然後變老，沒有人能永保青春美麗；即使是山河大地，也總有崩壞的一天，何必執著於終將毀壞的假相，甚至塑像敬拜呢？

從本質上說，「佛」也不是神，而是「覺悟的人」，領悟萬物皆緣起緣滅，不必執著煩惱，因而超脫一切憂苦。既然不是神，就不需立像崇拜，陷入對「有形的相」的執著。

因此佛陀涅槃前告訴弟子「以戒為師」，避開偶像崇拜；西元一世紀前，人們不直接以人的形象表達佛陀，只以菩提樹、法輪等物象徵，稱為「無佛像時代」。

既然如此，現今遍布各地佛寺的佛像又如何解釋呢？那是佛教傳播的過程中，與各地偶像崇拜、鬼神信仰融合的結果。例如，中國自古就有敬神信鬼、立像祭祀的傳統，佛教於漢代傳入後，隨即被神化。

《後漢書‧西域傳》記載，有天漢明帝夢見高大宏偉、頭頂光芒的金人，夢醒問群臣那是何神？有人說：「西方有神，名曰佛，其形長丈六尺而黃金色。」於是明帝「遣使天竺問佛道法，遂於中國圖畫形像焉」。後來的桓帝更「數祀浮圖（佛陀）」，可說把佛當成神來拜了。

既然「拜偶像」並非佛教的本質，我們禮佛時該抱持什麼態度呢？應是把佛像當成「紀念像」，不是為了買車買房、升官發財等物質欲望的祈求對象，而是藉由佛像思念、敬仰佛陀，學習其不入執著，去除貪瞋痴，從而滅卻一切煩惱。