文／王正方

民國十一年（1922） 外祖父去世，十六年後我才來到這個世界。

幼年時聽母親說過：

「你外公曹范清是前清的舉人，他正直嚴謹，文章遠近知名。民國初年做過兩個地方的縣知事，就是現在的縣長。」

母親是江西新建港口村曹氏後裔，世代書香傳家。她同我的二姨媽都畢業於南昌女子師範學校、北京高等女子師範學院；民國初年，女大學生非常少，全國的最高女子學府，就是北京女高師了。媽媽告訴我們的故事：

「我和妹妹準備好一起去南昌上女子師範，先去給你外公磕頭辭行。你外婆在一邊說：她們要去城裡讀學堂了，給她們取個學名吧！從前的女孩子都沒有正式名字的。你外公抽著水煙，噴了口煙想都沒想就說：一個叫曹方一個叫曹文。名字簡單又有氣魄，讀起來鏗鏘，其實他老人家早就想好了。」

與媽媽同一輩的親戚們都稱她「方官」，我的名字沿用了這「方」字，其來也有自。承蒙祖恩，外公取的名字定然希望子孫為人「方正不阿」，但我這個不肖子孫，行年八十有餘，大半輩子嬉笑怒罵，欠缺穩重端莊，調皮搗蛋的事件層出不窮，人稱「老頑童」，外公若知道有如此頑劣子孫，肯定以家法伺候，少不了二十大板？

從百誠堂老書局獲得一批母親的遺物，發現了一封大舅一九二二年寫給「方妹」的信，見到滿篇半楷書半行草的漂亮毛筆字，文言文夾雜著白話文，信中說：

「……靈柩回籍風順一帆毫無阻滯，蓋先嚴一生忠厚慈祥有以感召之也，……兄擬今年十一月遂先人之願，安葬於馬鞍山，亡人得土為安。……」

大舅曹孝標是長子，外公在安徽望江縣縣知事任上去世，依古代禮俗，長子扶柩回鄉，平安抵達，修書告知在外地讀書工作的弟妹們。母親有五兄弟，一妹。

我與江西新建港口村曹氏宗祠負責人取得聯繫，曹家族譜的資料可以上溯到一千多年前，保存工作堪稱完整，經過多次網上通訊，獲得一篇重要的〈曹九疇公傳略〉，簡歷錄於後：

「……聯奎之孫，鑾次子，九疇字范清，魯江曹氏第二十世。清新建縣學附學生，清光緒十七年（1891）辛卯科本省鄉試第三十二名舉人，考授內閣中書。光緒二十九年（1903）派赴日本考查學務。宣統三年辛亥（1911）銓敘知縣……民國四年（1915）分發安徽候補，五年（1916）署理安徽婺源縣知事，十年（1921）署理安徽望江縣知事。清授朝議大夫。生於清咸豐十一年辛酉（1861）十二月二十八日戌時，歿於民國十一年壬戌（1922）三月十五日午時。……」

〈曹九疇公傳略〉中也詳細提到：

「……清末廢除科舉制度，各地興辦學堂，江西省府徵派九疇公赴日本考察學務，一年後回國提出諸多建議，創立江西省教育會及縣高等小學堂。

宣統年施行新政，成立江西省諮議局，九疇公任文案，撰寫所有自治邑建議及興利除弊之策，無不切中要害且易於實行。……

丙辰年（1916）署理婺源縣知事，婺源民風彪悍好鬥，訴訟頻繁爭論不休，九疇公在庭上片言隻語能做出公正判決，無不心悅誠服。任期內減少政務減輕刑罰，與民休息。離職日，父老百姓堵塞道路送行，爭相不捨。

望江縣靠河，有沙洲地數十萬頃，春季漲水立即成為大片湖澤，水旱災不斷。辛酉年（1921）獲委派署理望江縣知事，甫上任便逢大旱。九疇公提出修建堤壩的建議，獲批准。勘察啟動，朝夕趕工無片刻閒暇。工程興建未久，九疇公因積勞成疾離世，享年六十二歲。長子扶柩返鄉安葬。……」

這與那封大舅舅寫給方妹的信銜接上了，登時興奮到不可自禁，有如身在百年餘前的中國大陸，融入曹氏宗親的歷史長流之中。

讀到〈傳略〉有關外祖父詩詞文章的描述和誇讚，感到無比的興奮、驕傲、崇拜。開始的一段：

「少好學，有大志，從舅父夏曙村習制藝，為文輒有奇致。」

「奇致」是指他的文字有異於他人的意趣。

九疇公在光緒十七年（1891）應試的那篇文章，〈傳略〉記載了當時諸位考官的評語：

「清真雅正，題蘊畢宣（文字清雅真誠正確，完全捕捉到命題涵義），好整以暇（氣定神閒的做出表達）；軒爽而不膚，深入能不晦，是虛實兼到之作（文字大開大合，明快清爽不膚淺，能深入探討但不晦澀，虛實兼顧）。笙簧六籍，肴饌百家，極才人之能事（如一場詩書經典的演奏會，諸子百家的盛宴，才華發揮到極致）。……」

佳評如許，亟欲一讀而後快，然而〈傳略〉下一行寫的是：「考生文章缺失。」真令人沮喪到萬丈低谷。〈傳略〉記載有關九疇公的詩詞：

「著有詩二卷，俱當日與陳伯嚴、吏部劉未林、太史楊曼陀、比部諸名流唱和之作，現已付梓行世。」（陳伯嚴字三立，同光詩派大家；陳、劉、楊三位都是清末民初江西著名詩人。比部：刑法部門。）

但是九疇公的二卷詩集失落已久，踏破鐵鞋無覓處；只找到他的一首作品，詩曰：

黃金虛牝鬢華凋，

斗米何堪更折腰；

未向蓬山問清淺，

聊從芸閣避煩囂。

淵雲舊侶嘗相過，

猿鶴移文早見招；

詩酒殘年一狂叟，

牛衣鳧舄兩飄蕭。

大意：拋棄黃金如糞土，斗米更不值得折腰，無緣向蓬萊仙人問詢，只在芸閣躲避喧囂；心儀揚雄、王褒的文采，見過真假隱士的對照，狂狷老叟詩酒為伴，麻衣舊鞋飄然瀟灑，多麼逍遙！

外公六十二歲英年早逝，沒有經歷過老叟階段。歲月悠悠，我正朝著「米壽」邁進。有朝一日我將在某處謁見外公，恭謹稟報：「外孫正方，玩世不恭，喜好詩文，晚年人稱老頑童，即『狂叟』之別名。」

期待他老人家聽了莞爾一笑，豁免家法二十大板。♣