文／星雲大師

2.忉利天──統理諸天、請法供僧

忉利天位於須彌山頂，是世界的中心，天主名釋提桓因，簡稱帝釋天。就是民間所信仰的玉皇大帝。忉利天的東西南北四方，好比是一個國家的諸侯或者院會，每一方有八天，共有三十二個天臣（名字，經論不載）。連同居中猶如中央政府的帝釋天，合稱為「三十三天」。

在三界二十八天中，大都是一層一層拾級而上，唯獨三十三天，是平行的劃分三十三個區塊，猶如三十三個聯合王國。

帝釋天非常崇尚和平，護持佛教，佛陀要下生娑婆時，帝釋天化現七寶金階，讓佛陀從忉利天一級一級地下來。下來時，帝釋天在佛陀的左前方，手執寶蓋，隨侍著佛陀。也常率諸天評論法理、供養僧眾。若見到欲界凡夫有人發心學佛，都能隨喜讚歎並真心護持。

可是為了統治天國和人間，偶爾也發動戰爭，但對敵人並不殺戮，皆以寬恕為主。經典曾載，帝釋天主面對敗戰的阿修羅王的不停破口大罵，都能安忍而不生瞋恨。受到佛陀的認同，要大家學習帝釋天的忍辱。

又有一次，帝釋天與阿修羅交戰，帝釋天軍敗退逃離，途經一座叢林時，見樹上有不少金翅鳥巢，帝釋天心想若軍隊經過，一定會顛覆鳥巢，不忍踐殺巢中的幼鳥，且明知回頭一定會被阿修羅軍殺害，但還是堅持軍隊掉頭往回走。不料阿修羅看到帝釋天的軍隊回頭，以為有什麼新戰略，害怕的爭相逃離。佛陀知此事後，教示弟子們應當常修習慈心，具慈悲心者所到之處無障礙。

所謂「三十三天天外天，九霄雲外有神仙」，意思就是忉利天以上，還有更多的天神。喻處眾不要自大、傲慢，人外有人，天外有天。世俗亦以「三十三天」來比喻地位極高、財富極多、處境極好的地方。摩耶夫人生下悉達多太子後，即往生到此天，佛曾至忉利天為母說法。四天王天和忉利天在三界中，都處於最低層，雖然它們也是「天」，但並未脫離對須彌山的依附，因此均被稱為「地居天」。

能受持十善業，對三寶恭敬，對父母孝順，且能隨力布施，待人處眾具忍辱柔和，將來必得投生忉利天。

3.夜摩天──不假日月、自身發光

夜摩天，又稱「燄摩天」，此天高於須彌山頂之上，離地依空而居，為空居天之最初層。此天因日月的光芒照射不到，所以以蓮華開合來分其晝夜，紅蓮花開時是白天，白蓮花開時是晚上。夜摩天天人，自身能放光明，互相照耀，彼此相親相愛，晝夜六時都會唱歌自娛，享受各種歡樂。平時又以修福修慧來增進自己的道業，所以夜摩天又稱為「善時分」、「妙善天」。

能受持十善業，禪功到未到定。不與人諍論，也常勸人要和順，自己能持戒，也能教他人持戒，無時都在修善法業，將來必得投生燄摩天。

4.兜率天──資具具足、彌勒說法

兜率天，此天的飲食、衣服等資具莊嚴，非常具足，且無憂無慮沒有煩惱，故又稱「知足天」。兜率天分有內、外二院：

外院為天人所居，享受一切的男女飲食、富貴功名的生活。

內院為補處菩薩的住處，也是即將成佛的大菩薩所居的處所，釋迦牟尼佛在補處菩薩位時，也曾經在該處弘法。現在的彌勒菩薩常在內外兩院說法，教化眾生，故彌勒內院又稱為「兜率淨土」。

在西方阿彌陀佛淨土法門尚未倡行時，兜率淨土因為有《彌勒上生經》和《彌勒下生經》的弘揚，早在南北朝時代，「兜率淨土」的思想在中國就非常盛行。故發願往生到彌勒淨土的人很多，如：

晉朝道安法師，在翻譯佛經時，常常有不明之處，頗難解釋，所以他發願要往生兜率淨土，聽聞彌勒說法。

唐時，仰山慧寂禪師，有一天在夢中，來到彌勒內院，場中的座位都坐滿了，唯獨第二個座位空著，所以他自然就入座，虛心的等待彌勒菩薩說法。這時，維那一邊敲槌，一邊說：「今天輪到坐第二個座位的人，為大眾說法！」仰山慧寂禪師雖然有點意外，但仍從容上前，不慌不忙敲槌一聲，對大眾說：「摩訶衍法，離四句，絕百非，諦聽諦聽！」大眾聽完，法會就結束了，紛紛散去。後來仰山慧寂將夢中的經過，對師父溈山靈祐說，溈山一聽，覺得徒弟已經有「逢佛殺佛」的無畏見地，讚許他說：「你已入聖位了。」

玄奘大師要往生時，也發願：「要將此譯經所有功德，回向法界眾生，同生彌勒淨土。」民初的虛雲老和尚在他的《虛雲和尚年譜》記載，他在定中來到兜率內院，讚歎兜率內院的環境，莊嚴瑰麗世間少有。

虛雲老和尚讓弟子們記下他的口述：「……我看見彌勒菩薩，在座上說法，還見幾位舊識的朋友，如江西海會寺志善和尚、天台山融鏡法師、岐山恒誌公、百歲宮寶悟和尚、寶華山聖心和尚、讀體律師、金山觀心和尚及紫柏尊者等。我向這些賢者合掌致敬，他們指示我坐在東單的第三個空位，阿難尊者當維那，和我的座位非常靠近。我聽彌勒菩薩講『唯心識定』還未聽完，彌勒菩薩指著我說：『你回去！』我回道：『弟子業障深重，不願回去了。』彌勒菩薩說：『你業緣未了，必須回去，以後再來！』」

近代的太虛大師在他的書中，也讚揚彌勒淨土的殊勝：一是有緣，彌勒菩薩將在娑婆世界成佛，可見與娑婆眾生非常有緣。二是很近，兜率淨土在三界中的欲界第四天，離欲界眾生很近，不像西方極樂世界要過十萬億佛土。三是普攝，兜率淨土攝受眾生根機最普遍，可以不用離欲（斷貪瞋痴的煩惱），只要發增上心，不造惡業，修五戒十善即可。對生活順遂、富裕的人，要其觀苦、空、無常，發出離心不容易，只要在學佛道上不退墮，彌勒法門最為適合。

除此之外，道宣律師、法顯大師、窺基大師、慈航菩薩等，也皆以往生兜率淨土為臨終大願。這些高僧大德，都是開悟的祖師，絕不會妄語誑人，可見真有兜率淨土，真有彌勒菩薩。乃至世尊介紹的西方極樂世界，更不會是假的。

能修持十善業，禪功到未到定。平常喜歡多聞正法，讚歎他人功德，專修解脫慧（脫離生死苦海），將來必得投生兜率天。