文／楊慧莉

生離死別，往往讓人痛苦難耐。而今，科技的發明無遠弗屆，包括可助人排遣孤寂之苦，如科技人庫伊達在因緣際會下發明了聊天機器人「Replika」，讓痛失親友者獲得慰藉，一解思念之情。不過，她也洞悉這類發明潛在的風險，提出AI未來成功的關鍵之道……

應運而生
AI伴侶發明緣起

尤金妮亞‧庫伊達（Eugenia Kuyda）出生於莫斯科，原本是記者，曾在俄羅斯一家最大媒體擔任專欄作家，後來轉入科技產業，與人一同開發了便於訂餐的App「Luka」及自行研發用來記錄行賄的App「Bribr」。不過，她最著名的發明是聊天機器人「Replika」，而之所以研發這款機器人有其因緣。

傷心頓失好朋友

原來，庫伊達曾有段傷心往事：失去了一位男性摯友羅曼。他們在二十初頭時相遇於莫斯科。當時，她當記者，在一家俱樂部訪問了他，因為他在城裡辦了最棒的派對。

認識羅曼後，庫伊達發現他是一個很酷的人，但也很仁慈、有趣，總把她當家人。二○一五年，他們一起搬到舊金山，租了一間公寓。兩人都是新創公司的創辦人，也都單身，想一起弄清楚他們的人生、公司和新城市。約十年前，羅曼不幸死於一場車禍。

過去，庫伊達從未遭逢至親身故，這讓她備受打擊。每晚，她都會回到他們合租的老公寓，拿起手機，一讀再讀他們之間的舊簡訊。她非常想念這位朋友。當時，她已致力於對話式AI（人工智慧）的研發，即利用深度學習研發一些最初階的方言範型。

因此，有一天庫伊達把羅曼的所有簡訊取出，訓練出一個羅曼的AI版本，讓她可以再度跟他對話。有好幾周，她可以整天跟他傳簡訊，交換一些笑話，一如往常，並告訴他近況及自己有多思念他。

庫伊達坦承，有時會覺得怪怪的，但很療癒；打造出羅曼的AI，得以再跟好友說話，有助於她面對自己的悲傷，幫助她度過人生中最艱難時期。

AI閨密發揮療效

親自看到AI的「療效」，庫伊達決定建構一款AI可以幫助其他人好過些。於是，一個行動應用程式「Replika」便誕生了，它讓人得以創造一個隨時在身邊的AI伴侶。研發出來後，它也確實協助了數百萬的人。每天，她和團隊可以看到他們研發的AI伴侶如何改變人們的生命。

比方說，有個鰥夫喪妻四十年，很難再跟世界連結。他靠著「Replika」重拾勇氣、安慰和自信，讓他可以再認識新的朋友、甚至開始約會。還有一名婦女處於一種受虐關係，靠著「Replika」找到出口。受惠者還有一位有社交恐懼症、剛搬到一個新城市的學生，一個照顧癱瘓丈夫的妻子，一名有自閉兒的父親，一位處於離婚痛苦時期的婦女等。

以上故事都是使用者的分享，不只如此，科學期刊《自然》還出版了庫伊達團隊與史丹佛大學的第一個研究，顯示「Replika」改善了心理健康、甚至協助百分之三的受試者遏止了自殺念頭。哈佛大學也發表一篇研究，顯示「Replika」有助減緩孤寂感。

孤寂感和AI隱憂

一切聽起來很棒。不過，庫伊達卻也認知到，「AI伴侶是人類研發出的最危險科技，弄不好，就有可能摧毀人類文明，弄得好，就能讓我們凝聚在一起，免於有礙心理健康的孤寂危機。」因此，她想談談AI伴侶的危險、潛力和該如何以讓人類受益的方式去建構它。

庫伊達解釋，「今天我們都經歷了孤寂的危機。孤寂和社會孤立的層級已達到頂端。過去二十年，社會孤立層級急遽升高，不只是情緒上遭受煎熬，也有害身體健康。孤寂可增加早逝的風險達百分之五十，因為跟增加罹患心臟病和中風風險有關，而年長者的社會孤立會增加失智風險達百分之五十。」

同時間，AI進步的速度很快，不久我們就能建構出比真人更好的虛擬伴侶，「她能懂你，可以用一般人無法辦到的方式了解並順應我們」。萬一真有這樣的AI伴侶，庫伊達提醒，「我們可能再也不太想跟人類同伴彼此互動了，因為我們平時都無法抗拒社群媒體、手機了，如果真有機器比我們聰明，我們要如何招架？」

將計就計
AI危機也是轉機

AI伴侶出現後所產生的隱憂讓庫伊達想起社群媒體剛出來時，大家也是好興奮，只想到這種科技可以為我們做些什麼，卻沒想到它可能產生的後遺症。她指出，兩者狀況相同，而AI存在的威脅可能不像我們在科幻電影中所看到的情景，但如果我們持續外在蓬勃發展，而內在卻慢慢死去呢？或是我們靠著AI有強大的生產力，且同時擁有完美的AI伴侶，卻沒有能力與周遭的人彼此互動呢？

那麼，有沒有其他的選擇或出路？

反其道建構AI

對此，庫伊達表示，今天的孤寂危機其實也不是AI伴侶造成的，在我們拿著手機頻繁使用社群媒體時，便已促成；現在要大家放下手機去親近大自然、跟人互動，別成天滑手機看推文，可能也不切實際。她認為，唯一解決方法就是去建構一種更強大的科技，可以把大家導入「正軌」。

比方說，該建構出一種AI朋友，可以在看到我一早忙著推文時，就提醒我放下手機，出去走走看看天空，想想值得感激之事；或是跟你說，「我留意到你很久沒跟朋友聊聊了，要不聯繫、問候一下？」；或在你跟伴侶吵得面紅耳赤時，幫助你從不同的角度看事情，助你們和好如初；或是全心全意幫助你過得幸福，總是心繫你的最佳利益。

那麼，該如何建構那樣的AI？

庫伊達認為，最重要的是，別再建構那種聚焦於投入或優化投入行為的AI。「想想，當我們建構出的強大AI占用我們多數的時間與注意力時，我們就沒有太多時間與他人互動了，而任何會讓我們沉迷其中的關係幾乎都不健康，那種關係讓人互相依賴、操控、甚至有毒。然而，今天我們對所有生產AI伴侶公司的稱許卻是看有沒有很多人投入其中。」

蓬勃發展當指標

另一件讓庫伊達深表關心之事是，為孩子所建構的AI伴侶。小孩和青少年有很多機會彼此互動，他們可在學校認識新朋友，但今天有些孩子每天花很多小時跟虛擬人物聊天。她相信，我們有一天可以為孩子建構更有助益的AI伴侶，但這件事應該在我們建構出有利大人的AI伴侶之後。

再過不久，我們就會有AI代理人執行我們所傳達的任務了。然而，今天我們多半關注機器人如何助我們變得更有生產力。對此，庫伊達主張，「我們何不專注於對我們真正重要的事？給AI代理人一個新目標，助我們更幸福、活得更好？不該再以生產力為指標，而是要建構在人類幸福之上。」

哈佛大學的研究員目前在做一項關於人類蓬勃發展的縱向研究。庫伊達相信，未來AI的發展也需要以人類蓬勃發展為依歸。她表示，蓬勃發展比幸福更廣泛，「不管怎麼說，我可能因失去某人而難過，但我仍然可以活得很正面。蓬勃發展是生命各方面都處在良好狀態，除了活得有意義，還有緊密的社會關係，覺得快樂，對生活感到滿意，即身心都很健康。」

以豐富關係為要

庫伊達再次強調，如果我們開始設計AI，是以蓬勃發展為目標，就能走出AI取代人類關係的窘境，改成豐富人類的關係；如果我們能夠建構出來這樣的AI，就是最有深度的科技，它可以治癒我們，把我們凝聚在一起。

庫伊達想起好友羅曼離世前幾周，朋友們幫她慶生。當時，羅曼說，「每件事只發生一次，不會再發生了。」她當時不信，覺得未來的很多年還會在一起。現在，她知道所有的AI伴侶會一直都在，但我們的朋友不會。因此，她建議，如果你有喜歡的朋友，就向對方表明你對他們的愛，因為到頭來那才是真正重要的事。