文／巧爾

回憶兒時的年節，總繞不開那熱鬧又溫馨的畫面。過年前幾日，母親就開始忙著準備拜拜的菜頭粿、發粿和甜粿三種粿。在五十多年前，電器用品尚未普及，煮炊全依賴大灶，年節時，主婦們做粿可謂辛苦至極。而這三種粿的製作，以甜粿的難度堪稱最高，所以，母親常常回到步行十分鐘的外婆家，與外婆和大舅媽在灶間一同合力製作甜粿。

大人在灶間忙得不可開交，小孩們則在一旁嬉鬧玩耍，偶爾鑽進廚灶間瞧熱鬧。我曾見過外婆雙臂緊握著圓柱般粗壯的大木勺，在大灶的鐵鍋裡，不停地攪拌著摻了糖水的黏稠米漿。那支大木勺恰似水中的船槳，而外婆則像一位神勇的船夫，掌控著這場甜蜜的「航行」。待米漿煮熟，倒入鋪上透明玻璃紙的圓形或方形鐵模具中，接下來便是耐心等待甜粿冷卻成形。甜粿順利製作完成後，母親會分得幾塊，小心翼翼地帶回家中，用於祭拜祖先。

年節過後，祭拜過的三種粿陸續被家人分食，然而，家人並不偏好甜食，甜粿的「銷路」 總是不佳，常常被冷落一旁。後來，我們搬了家，新家距離外婆家有了一段不短的距離，加上外婆年紀漸長，體力大不如前，已不適合再做這種耗費體力的家事了，從那時起，母親便開始買現成的甜粿回來拜拜。再往後，母親甚至用羊羹年糕替代甜粿。

近年來，四姐的手藝日益精湛，她參照網路影片，自學製作菜頭粿、發粿，尤其是那紅豆甜粿，更是做得有模有樣。而且，姐姐還不斷分享甜粿的創意吃法。

往年，甜粿常規的吃法是沾麵糊再油炸，前年，姐姐靈機一動，改用春捲皮包裹切成條狀的紅豆甜粿，並撒上些許芹菜末，再放入油鍋中炸至金黃。去年，姐姐又有了新創意，她改用蛋皮和海苔片包覆甜粿。用蛋皮包覆的甜粿，微甜中夾雜著芹菜的清香；而用海苔片包覆的甜粿，甜中帶著一絲鹹味，兩種甜粿都十分清爽，一點也不膩口。

今年過年，真令人好奇，四姐又會研發出怎樣新奇的吃法，來推廣她的手作甜粿呢？實在是讓人充滿期待。