編譯／韋士塔

鞋子具有保護足部的作用，這項物品的歷史難以考究，但已知的考古發現可追溯至西元前8000年；隨著時代演進，鞋子除了讓腳部得到保護，也衍生出時尚、禮節等功能，種類更是不勝枚舉；現代人的生命中有很大部分的時間依靠雙腳活動，鞋子也成為不可或缺的日用品。

不過，健康專家指出，不穿鞋有一些令人驚訝的好處，走路或跑步時脫掉鞋子，可能有助增強足部力量以及身體平衡。赤腳走路是簡單但常被忽略的行為，許多人在繁忙的都市生活中已習慣穿鞋行走，未能獲得赤腳接觸大地所帶來的好處。

根據《自然》（Nature）期刊發表的一項研究，受測者赤腳走路6個月後，足部力量增加了57%以上，且維持身體平衡的能力更好，減少跌倒的狀況。

健康網站Healthline報導，赤腳走路有多種好處，除了增強腿部力量，還能增強心血管功能、改善心理健康。

研究顯示，赤腳走路能促進血液循環、減少壓力、改善情緒。研究人員表示，赤腳行走能釋放人體內的靜電，有助於減少發炎反應和促進新陳代謝。

研究還發現，赤腳沙灘或草地上行走時，腳底的神經末梢能夠感知地面的變化，這種觸覺上的刺激，有助增強腳部和全身的血液循環。若長期赤腳走路，可有效改善足底的敏感度，增強平衡感，進而減少意外受傷的風險。

此外，赤腳行走還可減輕身心壓力。赤腳與自然接觸，能使身心放鬆，釋放壓力。很多人赤腳行走後心情會明顯改善，這是身體與自然接觸後產生的愉悅感。人們可藉此減少焦慮和憂鬱情緒，讓心情更平靜放鬆。

另外，赤腳走路也可提升心血管健康。研究顯示，赤腳行走有助降低血液的黏稠度，得血液在血管中流動更加順暢，減少高血壓風險。有些中老年人因為長期缺乏運動而產生高血壓問題，赤腳走路則能促進血液循環，幫助他們的血壓穩定在較正常的範圍內。

以中醫的論點來看，腳底是人體各大內臟器官的反射區。赤腳走路不僅能鍛鍊腿部肌肉，還能夠刺激這些反射區，達到保健的效果。赤腳行走的過程中，腳底反射區受到刺激，有助於氣血循環，幫助人體排出毒素，增強身體的自我修復能力。

專家提醒，在開始嘗試赤腳走路或運動前，應先做好準備，讓足部有有適當的力量。Healthline的建議是循序漸進，先從赤腳在室內行走開始，在足部更強壯後逐漸增加走動時間；一旦到了室外，必須避開有尖銳物體或地面不平整的地點，選擇在沙灘、草地或泥土等柔軟的地面上行走，這樣不僅安全，還能夠享受赤腳走路帶來的舒適感。

此外，特定族群應該在事先尋求醫師建議再嘗試赤腳運動，例如糖尿病患者或有足部健康問題的人，以免造成不必要的傷害。醫師指出，保持適度的運動量，根據自身的體力狀況進行調整，才能夠充分享受赤腳走路的健康益處。