社論

美國前總統卡特百歲離世。卡特只當了一屆的美國總統，卻被稱為卸任後表現最好的前總統。他任內與中華民國斷交並與中華人民共和國建交，對兩岸的功過至今仍留爭議。

美中建交是上世紀美國對外政策的大事，但嚴格說來，卡特只是承繼前總統尼克森的路線。眾所皆知，美中破冰始於一九七一年季辛吉密訪北京，尼克森原擬於第二任期實現與中國大陸建交，因水門案發才拖延下來。

卡特總統一九七七年上任後，為了突破內政困境，決定要在任內跨出這歷史一步。當時美國國會很多人都反對和中國建交，卡特刻意繞過國務院直接與鄧小平聯繫，連國務卿范錫都被蒙在鼓裡；直到美中同步發表建交聲明前幾小時，才以突襲方式告知中華民國政府，讓台灣非常不滿。

其後卡特簽署了《台灣關係法》，成為此後美台關係極為重要的基石，但這同樣不是卡特的功勞。

美台一九七九年元旦斷交後，卡特政府為確立接下來的雙方關係，於一九七九年一月下旬提出「綜合法案」，內容僅三大項條文，攸關台灣安全的條款付之闕如；最後是在台灣朝野全力遊說下，獲得美國國會多數議員的支持，才通過對台灣較有保障的《台灣關係法》。但卡特對此項立法並不以為然，一直拖到期限最後一天才簽署生效。

對於背棄台灣，卡特直到晚年仍不感愧疚。一九九九年三月他應邀訪台，時任桃園縣長的呂秀蓮在他演講後發言批評卡特，直指他「欠台灣一個道歉」。不過卡特說，他不需要為斷交決定向台灣及台灣人民道歉。

相反地，卡特認為美中建交有助中國大陸改革開放與世界和平。二○一九年美中建交四十周年之際，他接受美國之音專訪說，美國在太平洋經歷二戰、韓戰、越戰，一九七九年以來，太平洋沒發生戰爭，部分原因是美中的良好關係。

美中建交後，兩國無論貿易投資或學術文化交流都有長足發展，其後的柯林頓政府更開放永久最惠國待遇，支持中國加入世貿組織，使得中國迎來改革開放後最大的發展機遇，因此幾位中共領導人從江澤民到習近平都稱呼他是「中國人民的老朋友」。

從國際體系的歷史脈絡來說，美國與中國建交代表兩層意義，其一是把中國納入以西方為主的經貿體系，開啟全球化的濫觴，其二美國透過聯中制俄政策，催化了一九九○年代蘇聯與東歐共產政權的垮台，進而改變全球政經版圖。

以美國為首的西方國家，原期待中共政權在經濟發展起來之後，可以逐步改變極權體制，走向和平演變，這一寄望卻在過去十年落空了。

卡特卸任後周遊列國，推廣人權、民權和民主，應對全球貧窮問題，從事慈善工作，二○○二年因為人道工作及推動中東和平而贏得諾貝爾和平獎。然而以人權外交著稱的卡特，卻從不批評中國大陸人權問題，是他一生最大的盲點。