文／晶晶

除了珍珠，你是否還看過一種漂亮的寶石「瑪瑙」（Agate）呢？這個字來自於希臘文，是義大利西西里島阿蓋特河的名稱（River Achates），也是世界上首次發現瑪瑙的地方。

那麼瑪瑙是什麼？據說瑪瑙的形成，主要是億萬年前，由於激烈的地殼運動引發火山爆發、岩漿冷卻後，產於火山岩裂隙及空洞中，也產於沈積岩層中沉澱結晶。

自古即有 護身避邪



瑪瑙是人們熟悉的寶石材料之一，自古就被當作人間奇珍。據說埃及米索不達米亞地區的最早居民沙美里亞人，是最早使用瑪瑙來做信物、戒指、串珠、圖章與其他寶石藝術品，他們用瑪瑙製斧頭的工藝品，現在還存放在紐約的美國國家歷史博物館中。

在東方，瑪瑙一詞出自佛經，梵語本名「阿斯瑪加波」，意即「馬腦」。漢代以前的史書，瑪瑙亦稱「瓊玉」或「赤玉」。漢代佛教傳入中國後，瓊玉或赤瓊才改稱「瑪瑙」。身為佛教七寶之一的瑪瑙，自古以來多被當做平安符、辟邪物，具有大量正向能量。

色彩繽紛 紅最珍貴



瑪瑙種類繁多、美麗多變，從常見的紅色、白色、黑色，到罕見的藍色、綠色、紫色都有，俗稱「千種瑪瑙萬種玉」，這些色彩是由於瑪瑙中含有不同的礦物質元素造成的。如紅色瑪瑙含有氧化鐵，白色瑪瑙含有二氧化矽。中國大陸南京雨花台產出的「雨花石」也是瑪瑙的一種。各種色彩中，以紅色的最為珍貴。

瑪瑙的用途非常廣泛。它可以作為藥用、寶石、玉器、首飾、工藝品材料等。