文／陳韋哲

過往的教育中，弄臣往往給人負面的印象。但要客觀的評價一個人，不該只看他們表現在皇帝面前求寵的作為，而是該綜合評估他們對於國家政權或老百姓福祉是否有實際上的助益。東方朔在獲得漢武帝的喜愛與信任之後，並不是諂媚的謀求自身利益，反倒是利用自己可以在皇上面前說話的特權，竭力阻止漢武帝種種勞民傷財的舉措。

比如說好大喜功的漢武帝想要擴建上林苑，大臣們多半順著武帝的意，只有東方朔言辭懇切的勸武帝收回成命。又比如說漢武帝迷上了求不死藥，有人獻上不死酒，東方朔就一把搶過來喝掉，並對武帝說：「如果我因為喝了這杯酒而被你殺掉，不就表示這酒根本沒有效嗎？」上林苑的事，最後雖然沒能成功阻止；但派人求不死藥的荒謬決策，倒是因為東方朔的「以身試酒」而停止了。

在韓劇《機智醫生生活》中，醫生的機智是運用在面對各種狀況的病患；而身為弄臣的東方朔所需要面對的病患只有一個──他得用機智來讓漢武帝買單。看到現在喜歡用「地獄梗」的喜劇演員，就會想到這位號稱「相聲祖師爺」的東方先生，當初是怎麼在老虎身旁逗樂解嘲的。那可是一個包袱沒抖好，就會直接下地獄的體力活啊！