文／穿山甲　

新聞報導中，時常提及許多不肖集團或個人，不惜冒著違法的風險，竊電挖礦。彷彿在虛擬世界中，存在一座礦山，只要你有夠好的電腦與飛快的網路，就可以當起礦工在這礦山中，源源不絕地挖出虛擬幣。實際上真是如此嗎？這部分就要從「中心化」與「去中心化」的金融模式談起。

金融模式 去中心化



眾所周知，今天，我若是想要匯款給友人，需要先將錢交給銀行，經過帳目管理與審核流程，確認此筆款項正確無誤後，才會將這筆款項匯入友人的帳戶。過程由銀行集中管理後完成匯款，這種統一將款項交付予特定中介機構的作法，稱之為中心化金融。如果對方提出沒有收到款項，可以詢問銀行查閱帳本，證明是否完成轉帳。

去中心化金融的模式下，則是我可以直接將錢轉給友人，不再需要中介機構，同時我也會告訴我們共同的朋友們，已經把錢轉出。這些共同的朋友們會拿出自己的帳本，確認我有這筆錢，且已經完成轉帳後，在帳本上有這筆匯款紀錄。如果對方提出沒有收到這筆款項，就可以去查大家手上的帳本。若大部分的朋友們手上的帳本都有這筆交易紀錄，就可以證明已經完成轉帳。這些共同的朋友們，其實就是我們一開始提及的礦工，所以挖礦並非真的是在虛擬世界中挖掘，而是在幫別人記帳，從中獲取虛擬幣獎勵。

礦工挖礦 誰來記帳？



不同的虛擬幣有不同的方式，舉例來說，最家喻戶曉的比特幣是以「工作量證明」這種方式來決定。所有參與挖礦的礦工會共同競賽、計算一道數學難題，看誰算的最快，就可以獲得記帳權。換言之，如果一位礦工配置的電腦愈好，運算能力愈強，愈能拔得頭籌，取得愈多的記帳權，收取更多的比特幣獎勵。

電腦在運算的過程中，會耗費很多的電力，長久下來電費成本會非常可觀。倘若獲得的獎勵無法超過設備與電費成本，礦工們就會面臨虧損。這就是為什麼時常有不肖分子想要竊取公共用電，皆是希望壓低成本，提高挖礦的營利。曾有媒體揭露挖礦所耗費的電力，幾乎快超過整個小國家的用電，這其實非常不環保。

為了解決這個問題，許多新興的虛擬幣，開始改用「權益證明」的模式，這種方式要求想參與記帳的礦工們，先存放一筆虛擬幣，存放後就不能再動用。放的愈多，獲得記帳權的機率愈大，為了防止有人放很多貨幣來壟斷記帳權，通常還會看放的時間長短。

獲得記帳權後，該筆就會重新計算時間，讓其他人可以獲得記帳的機會。換言之，放的貨幣愈多、時間愈久，記帳的機率愈大，愈能得到獎勵。由於貨幣被存放起來不能動用，假使有礦工記了一筆虛假的交易，存放起來的貨幣就會被扣除罰金，以保障記帳的正確性。

虛擬營利 從何而來？



記帳的獎勵通常由現存的虛擬幣發放，例如比特幣每年會釋出一定數量的虛擬幣作為記帳獎勵，但由於比特幣總量是固定的，所以可以估算出什麼時候會發完。一旦發完，沒有獎勵就不會有人協助記帳。所以另一種方式是以手續費形式發放，就像銀行轉帳一樣，銀行端會收取一定的手續費，這樣就會有人願意繼續擔任礦工的角色。

雖然虛擬幣逐漸成為一種理財工具，但漲跌幅極大，還是要特別提醒，使用任何理財工具，都要清楚了解各項優缺點後再做決定，也不要隨意聽信建議，才不會將辛苦錢投入到未知的風險上。