文／囡仔

天燈變環保之前，我們先要知道，在人們每回興高采烈地點上的天燈，隨著願望冉冉升空後，最後天燈去了哪裡？

從媒體報導的統計，十幾年前，台灣每年會有30萬顆天燈升空，最後落到河裡、掛在樹上，以及掉落在山林裡，成為70噸的垃圾，於是就有了「天燈這麼不環保，是不是應該禁放？」的質疑聲論出現。

傳統文化 環保隱憂

雖然天燈變成大型人造垃圾，但事實上天燈有悠久的文化意涵與傳統延續的意義，每年平溪放天燈，是北台灣最重要的元宵慶典，每年當天，天燈總帶給台灣超過3億的經濟效益，尤其在CNN、國家地理頻道報導之後，成為國際觀光客來台灣的行程之一，成為台灣躍上國際的少數慶典之一，成為大家心中難忘的文化印象。但是天燈不環保的話，似乎造成了傳統文化與環保大事之間的牴觸與隱憂！

於是政府以人造機制，也就是請人到山林中回收天燈殘骸回來換錢作為補救。不過事實上，有些天燈無法回收，這些垃圾撿拾不完，因此學者專家開始剖析天燈到底哪裡不環保？而得出兩個關鍵：

天燈紙的部分：因為天燈升空到降落過程非常緩慢，等天燈掉下來變成垃圾時，天燈只是其中產生出來最大型的垃圾。

天燈骨架部分：在製作時，使用了鐵絲架與電工膠布，製作得非常牢固，等掉到山林中，反而套在野生生物的身上，造成無法逃生甚至死亡的問題，同時這些材質也無法在大自然中被分解。

突破瓶頸 創意永續

於是逐漸演變出環保天燈的應運而出，改善傳統天燈對環境不友善的部分，也是從上述兩個方向改善：

天燈紙造的內部，加上助燃劑的機制，並透過引線的機制，確保天燈在飛到一定高度時，天燈紙會自行燃燒成二氧化碳與水。

天燈鐵絲骨架改製成全天然的竹材，原本的電工膠布，僅用紙、漿糊與卡榫取而代之，卻仍然穩固，但是當天燈紙燃燒時，骨架部分會輕易分開，回歸山林，變回一般的竹子。

據說這是第一款的環保天燈，歷經半年的試驗才逐步從困難中完成，陸續有用牛軋糖外層糯米紙做成天燈紙罩，不需要經由燃燒，只需要遇雨即可分解，這些不斷加強快速分解的構思，又再加入了一些分解用的桿菌，不斷創建快速分解的速度，也同時讓土壤變得更健康，這也是台灣傳統文化加入現代科技突破瓶頸達到永續的實例，是不是很珍貴的創意呢？