文／本報綜合報導

原始時代的人類並不在食物鏈頂端，需要有偵測危險以防被其他物種獵殺的生存機制。但現今的人類，仍然保有這種戰鬥或逃跑反應（Fight or Flight Response），例如在受到驚嚇時會起雞皮疙瘩，就是一種原始人類遺留下來的「戰或逃」反應。

當戰鬥或逃跑反應被觸發時，身體會發生什麼變化？人在受驚嚇或危險時，是否會有什麼重要信號，預示對險境的戰鬥或逃跑反應即將開始？

交感神經「戰或逃」

交感神經的「戰或逃」模式是一種由交感神經系統（Sympathetic Nervous System, SNS）啟動的應激反應。當人類或動物面對潛在威脅時，這種反應會迅速調節身體的能量，準備迎戰或逃避威脅。以下是其特徵和機制。

1.激素釋放：腎上腺素（Adrenaline）與去甲腎上腺素（Noradrenaline）會快速釋放到血液中，增加心率和血壓。

2.心血管系統：心率會加快，血流增加到重要肌肉群及大腦，準備應對緊急情況。

3.呼吸系統：呼吸頻率加快，以提供更多氧氣給身體各部位。

4.能量釋放：肝臟釋放儲存的葡萄糖，提供即時能量。體內儲備的脂肪被啟動，轉化為可用能量。

5.感官敏銳度：瞳孔擴大，視覺、聽覺等感官敏銳度提高，以利察覺環境變化。

6.消化系統：消化活動暫時減緩或停止，將更多血流導向肌肉和大腦。

7.皮膚反應：身體出汗增加，以冷卻體溫。

8.免疫系統：在短期內可能增強免疫，但長期壓力下會削弱免疫反應。

就生理機制而言，「戰或逃」模式是透過交感神經系統和腎上腺髓質（Adrenal Medulla）協同作用完成的。當大腦中的杏仁核（Amygdala）識別到潛在威脅時，它會向下丘腦（Hypothalamus）發送信號。下丘腦啟動交感神經系統，使腎上腺髓質釋放腎上腺素和去甲腎上腺素，將這些激素作用在全身，準備身體迎戰或逃避。

副交感「凍結模式」

「戰或逃」反應雖然在面對威脅時非常有用，但如果長期處於這種應激狀態，會對身體及心理健康造成負面影響，例如導致慢性壓力、高血壓、心臟病等。因此，了解「戰或逃」及「凍結模式」這兩種運作機制，才有助於管理壓力，並採取適當的放鬆與應對策略，以調節身體的平衡。

由於副交感神經系統（parasympathetic nervous system）主要負責在休息與消化狀態下調節身體功能，包括降低心率、促進消化以及保持體內的穩定。然而，在某些緊急情況下，比如感受到強烈的恐懼或威脅時，身體也可能會啟動一種稱為「凍結反應」的防禦機制。這種反應涉及副交感神經系統的過度運作，導致身體進入一種凍結或僵直的狀態。

副交感神經系統會透過迷走神經減慢心率，讓身體進入休息狀態，並減慢呼吸速率，讓呼吸更平穩和深長。還能調節瞳孔縮小，使在光線較強的環境中讓眼睛適應。在體內的消化系統上，能增加消化腺體的分泌及腸道蠕動，幫助消化和吸收營養，甚至能促進排尿、排便功能。

這種凍結反應可以追溯到進化生物學，也是一種在面對掠食者時增加生存機率的策略。但人們如果長期處於這種狀態，可能對生理及心理健康產生不利影響。了解這種反應及其運作機制，可以幫助應對壓力和恐懼，並找到更健康的因應方式。



大腦如何反應恐懼

人的大腦複雜得難以想像，對險境的準備及反應的速度非常快，也因此大腦很容易進入警覺狀態，甚至不知不覺地轉換成恐懼模式。這種「大腦迴路」關係到人類演化過程中的生存機制，而杏仁核（Amygdala）是大腦重要的結構，它與情緒處理及恐懼反應有關。現代科學發現，這些本能或無意識的情緒、行為或生存焦慮，也可能與大腦的潛意識有關。

恐懼反應模式

杏仁核與人類的生存本能息息相關，當恐懼反應被啟動時，它就會在整個身體和大腦產生大量化學反應。無論對身體或神經來說，都是一種警示，恐懼常以戲劇化的方式，影響人的情感、思想和行為。恐懼反應會影響信息處理的能力，讓認知過程減慢，尤其是面對複雜的決策或批判性思考之類的事情。

綜合生理、心理與情緒等方面，人對於恐懼可歸納出4種反應：戰鬥、逃跑、顫慄或屈服。但實際上，每個人都有自己獨特的反應模式。

◦戰鬥：準備迎接挑戰，積極前進，甚至會提高音量或以肢體擺出架式。

◦逃跑：只想要盡快撤退逃脫，身體已經準備好隨時拔腳逃離現場。

◦顫慄：不自覺地感覺僵硬、麻木，對周遭變化視若無睹，只想盡快從危險情況脫身。

◦屈服：以低著頭、目光看著別處等姿勢，或肢體語言表現出屈服，藉此與對方妥協。

從生物學角度，每當恐懼反應被激起，大約需要15至20分鐘才能恢復原本的狀態。如果恐懼繼續存在，由於隨時保持警覺，腎上腺也會不斷產生壓力激素皮質醇。如果這些情況經常發生並長期持續，免疫功能會降低，影響新陳代謝、記憶力、血壓及血糖水平，嚴重可能導致憂鬱、焦慮、倦怠。

正念引導復歸

處理恐懼反應的方式有很多，正念（Mindfulness）是其中一個有效的策略。正念是一種專注於當下的心理狀態，對於應對恐懼反應模式有助益。正念能緩和交感神經系統，專注於身體活動的感覺，還能避免進入「戰或逃」狀態。

首先，能增強自我覺察。正念有助於認識自己的情緒及身體反應，從而更清晰地識別恐懼的根源。透過正念練習，可以提升情緒調節能力，接納自己的情緒。長期練習正念可以增強心理韌性，提高面對壓力的能力。

再者，要專注於當下的呼吸，每當感到恐懼，專注於呼吸，緩慢地吸氣和呼氣，可以幫助減少焦慮，辨識情緒而不急於逃避或抵抗。最後，還可以進行正念冥想，專注於當下的感受、思惟與情緒，這不僅有助於減少恐懼感，還能提升情緒調節能力。