文／柏如

一般家庭中的廢紙都是如何處理的？大多數人應會直接丟垃圾桶，或是講究一點的就丟碎紙機裡。

不過，在古代，紙張得之不易，因此古人敬字惜字，一紙一字都要好好珍惜，即便是上面有字的廢紙，也不會輕易隨意丟棄，而是要收集起來，到特定的地方焚燒成灰，這些地方就叫做「敬字亭」。

敬字亭在民間也叫「敬文亭」，或「字紙亭」、「焚字爐」，都有尊敬文字的意義。它的造型，類似於寺廟燒金紙用的「金爐」，是專門用來焚燒上面帶字的紙張。

敬字亭在閩南更是敬重文化的一種象徵。根據史料記載，敬字亭最早建於宋代，元明清時期已相當普遍，而在閩南地區，更有建造敬字亭的傳統，且多以磚石結構為主。

那天，為了老婆的烹飪考試，我們去了新北新莊的文昌祠參拜，就在一進祠內小廣場的一側，就見到一座古樸的磚石結構︱高高矗立的敬字亭，雖然看外觀可看出過去有紙類焚燒的烏黑痕跡，但如今敬字亭的焚燒口已被磚頭堵住，也被不鏽鋼圍欄圍起，不知為何已不提供焚燒的服務了。

我猜想是否為了維護這敬字亭古蹟，且避免民眾誤以為是燒金紙的地方而做此決定，因為文昌祠已在一九八五年列為三級古蹟，後改為直轄市定古蹟。

不過，看到如今早已難得一見的老式敬字亭，依然令我們相當興奮。這種老舊造型的敬字亭有著四層翹起的飛簷，具有閩南傳統建築特色，雖沒有過多的雕刻或彩繪，卻自有一副沉穩的氣派，令人不覺會多看兩眼。

古人認為，字紙裡存著書寫人的「魂魄」精神，因此古代文人學子所寫的字，以及所有帶字的紙片、書本，都凝聚著古聖先賢們的智慧和心血，每一張寫有文字的紙片都是神聖且富有靈性的，不能隨便褻瀆和丟棄。同時，認為「敬惜字紙」是一種積德善舉，能福佑家中子弟的文筆才氣。

在古代，即使是路上見到的紙張，也要撿拾起來，送入敬字亭焚燒。這種珍惜紙張、書本的情懷，是帶孩子去參觀敬字亭的最佳教材。