文／林一平

談到電話廣播，你或許會聯想到一群復古人物坐在茶几旁，手捧著早期的大型聽筒，一臉認真地聽取新聞和節目。實際上，這個領域的起源可是具有相當獨特的風采──早在1890年代，歐洲大城市裡的少數人，就擁有能夠透過有線電話系統收聽新聞和娛樂的奢侈。

電話廣播是匈牙利人普斯卡斯（Tivadar Puskás；1844－1893）等多人共同發展的。普斯卡斯也是人工電話交換機（Switchboard）的發明者之一，他首創了電話新聞廣播服務（Telephone News Service），可讓五十萬人同時收聽電話播放的內容。另一項主要的電話廣播服務是用於共同欣賞音樂演奏會。

法國發明家阿德（Clément Ader；1841－1925）在1881年的巴黎電子展示會設置了一個試聽室，讓人們以音訊方式聽取遠方大型歌劇院（巴黎大歌劇院）的歌劇演唱。1888年，愛德華·貝拉米（Edward Bellamy；1850–1898）在他著名的小說《回顧2000-1887》中就提到了娛樂節目可以通過電話線傳遞到住戶家庭。

1890年，法國巴黎推出了第一個電話廣播娛樂服務，名為劇院電話（Théâtrophone；右圖）。這項服務在飯店提供投幣電話，只需支付半法郎就可收聽五分鐘的歌劇。三年內，這項服務就吸引了一千三百個訂戶。1893年，匈牙利布達佩斯（Budapest）開始提供電話新聞服務（Telefon Hirmondó）。在系統啟用時，普斯卡斯發布了第一條廣播信息，標誌著電話廣播在全球勝利之旅的開始。然而不久，普斯卡斯不幸過世，匈牙利政府便將Telefon Hirmondó視為一般報紙進行管理，除了提供新聞外，還提供股票報價、管弦音樂和語言課程等服務。

這時的電話廣播就像是為高級會員開的專屬俱樂部，只有相當財力的人才能享受其中的豪華。劇院電話服務一直延續到1932年，然後被無線電廣播所取代；Telefon Hirmondó服務一直延續到1944年。這項「傳統科技」到了二十世紀，也不免遭遇現實，敗下陣來。

回顧電信廣播的起源和發展，為人們帶來了前所未有的娛樂和信息交流方式。然而，隨著科技的不斷進步，電信廣播在二十世紀後期逐漸被其他形式的廣播和媒體所淘汰。今天，我們生活在數位時代，擁有無數種媒體和通訊技術。從廣播到電視，從互聯網到社交媒體，人們可以輕鬆地獲取各種新聞、娛樂和資訊內容。現代的通訊技術已經讓我們能夠隨時隨地與全球各地的人連接，共享理念和文化。