一九九四年以販售實體書籍起家的亞馬遜，二○○七年發表了電子書閱讀器Kindle，使用的是視覺效果接近紙本書的電子墨水，開始了電子書的發展；當時亞馬遜創辦人貝佐斯豪氣干雲地表示，人類從此將走入無紙閱讀的時代。歷經十七年多的發展，目前實體書對營業額的貢獻仍大於電子書甚多。

據皮尤研究中心二○二二年的調查，美國紙本書的讀者數量仍遠多於電子書，百分之六十五的成人表示，在過去十二個月裡曾經閱讀紙本書，閱讀電子書的人則為百分之三十。

據台灣網路書店博客來的統計，二○二三年電子書數量超過二十萬種，且新書上架速度每年增加三點五萬種，正式超越了中文紙本書的數量；台灣百大出版社中超過有八成也同時銷售電子書，其中，百分之六十的出版品同時推出紙本書和電子書。不過，儘管經歷新冠疫情的銷售業績大漲，整體而言，台灣數位出版（電子書）的產值占比約僅百分之四，比例仍低。

電子書確實呈現成長的趨勢，不過，實體書顯然還是閱讀者的主要選擇，如以台灣全國圖書借閱冊數來看，實體書籍一年約出借九千五百萬本，電子書則約為九百三十餘萬件，不到紙本書的百分之十。為了推廣數位閱讀，文化部曾擴大數位閱讀及優化圖書採購機制，除了各公共圖書館讀者借閱電子書將無上限之外，政府部門也以定價七折以上的優化採購方案，為的就是保障出版社的數位出版獲利。

台灣身為全球資訊產業供應鏈關鍵，推動電子化出版與數位閱讀，有助於相關產業軟硬體發展，當然是件好事。就閱讀及出版而言，真正的挑戰其實是台灣閱讀風氣不振、整體閱讀率的下跌。

據大數據公司「二○二三年台灣民眾閱讀行為暨實體書店產業調查報告」顯示，近八成台灣民眾平均每天閱讀不到一小時，每周都不看書的民眾則超過了兩成。

「經濟合作與發展組織」（ＯＥＣＤ）每三年就全球百餘國、六十萬名學生進行國際學生能力評比（ＰＩＳＡ）及調查。最新一次的調查顯示，常讀書的十五歲青少年，在ＰＩＳＡ的閱讀測驗中，比很少閱讀、或從不閱讀的孩子得到更高的分數。

而比較社經地位相近家庭的孩子，讀紙本書者的閱讀能力，得分比不常讀的孩子多了四十九分，專家提醒，這樣的差距等於兩年半的學習進展，可見影響之大；如果學生比較常閱讀的是電子書而不是紙本書，那麼只比不常閱讀的學生多得到十五分，這個差距則相當於一年以下的學習進展。在這項調查中，台灣的情況也是如此，即閱讀紙本較多者，閱讀成績優於較愛數位閱讀的孩子。

讀紙本書並不表示就不會在不同的電子載具上閱讀，畢竟現代人已離不開3Ｃ用品，在搜尋、查詢時，人們還是會大量使用網路，不過，如果是較長時間、較深入的閱讀，通常會選擇紙本書，因為這樣的閱讀行為讓人比較容易專注地深入思考、反覆確認內容、增進理解。

科學家賈布爾（Ferris Jabr）提醒，比起電子書的「滑閱」，紙本書的「翻閱」更能在腦中形成「心智地圖」，因此也更容易提高記憶力和理解力。學習成長型的社會往往都有喜愛閱讀的集體氛圍，紙本閱讀與數位閱讀都很好，在提升閱讀習慣時，若能鼓勵多採取紙本閱讀，應該會更好。