為什麼成大歷史系招不到學生？現在依然餘波盪漾。從ＡＩ開始，到現在還有人拿「讀大禹治水沒有用，不如讀八田與一」做為理由，引起各種爭論。然而，說到底，所有的爭論無非在問「讀歷史有什麼用」？如果歷史無用，那招不到學生也是應該的。

問題即在於所有的文明史都是歷史的一部分，歷史不只是帝王將相的輪替，政權王室的更迭，更重要的是從歷史中，學到王朝興衰治亂的原理，更重要的是從歷史得到知識，得到理念，從千年文明的發展歷程裡，認識到人類命運的恆常與變遷的哲理，所有的歷史研究，也不是為了記憶過去，而是透過歷史的智慧，去探尋未來，看見未來。

悲哀的是：今天的台灣歷史課程卻只有一些斷裂不堪的政治紀錄。過去戒嚴時代，歷史教育較有全面的系統性教材，但近現代史的部分，一旦涉及聯俄容共、國共鬥爭等，即只有片面的敘述。連國民黨史都把孫中山左派的思想部分給消除掉，更不必說台灣史過去是禁忌，因此研究者不多。

等到陳水扁執政則完全相反，運用教育部資源，大量擴充台灣史、台灣文學系所，也不管它與中文系所重疊如何分清，就一路廣設下去。而台灣史研究則成為另一種意識形態的宣傳場域，變成反威權、反國民黨、反共反中的宣傳部。其中主要關注，仍是政治史。一部台灣史就變成只有黨外運動與政治反抗史，卻缺乏台灣社會運動史，和台灣民眾生活史。

要言之，政治掛帥的歷史觀，早已限制了學生的想像與學習的樂趣。可是在現有的教育體系下，卻由著一些老師把持各系所，讓台灣史變成自成系統的「內部繁殖」。舉例言，南島語族來自歐亞大陸東南沿海，經東南亞諸海岸與島國，延伸到復活島等，地域非常廣大。台灣是其中一個中繼站，因此有各種民族的語言文化交會。

但有一派台灣史研究者卻認為台灣是南島語族的起源。即使馬祖有亮島人出現，證明八千三百年前就有南島語族出現，比台灣早了三千年，但還是有人這樣傳播。五千年的人類變成八千年前人類的祖先，如此錯誤的歷史知識，豈不讓人汗顏！

或許這正是學生不想讀歷史系的深層原因。台灣的歷史教育裡，充滿太多虛假的政治宣傳了。而所有的課綱、課文內容，到頭來都不是為了讓學生以從歷史得到知識，進而有獨立思考的能力，而是讓學生像被意識形態國家機器套牢的奴才一樣，跟著學舌。這才是歷史教育最悲哀的地方。君不見，每年為了歷史課綱，那些教育部的委員們斤斤計較，彷彿在爭吵要餵食什麼給下一代似的，何其可悲。

而最關鍵的是：當今的歷史學裡，缺少了對本國歷史的「敬意與溫情」。講到日據時期，竟是對殖民者的致敬；講到台灣光復，我們不見台灣人民的歡欣容顏，也不見台灣民意代表參與中華民國制憲的光榮，而只剩下二二八與白色恐怖。而講到台灣民主化，我們看不到《自由中國》與胡適、雷震等自由主義知識分子的啟蒙，而只有黨外運動的抗爭。缺乏脈絡與歷史傳承，這樣斷裂分歧的歷史，要如何讓學生提得起興趣？

不要責怪找不到學生，至少歷史學者要先找回對歷史的溫情與敬意，找回對民眾生命史的關懷，那樣的歷史讀起來才有意義。