文／梅莉娟

「茶馬古道」在歷史上的地位並不亞於絲綢之路。基於地理位置，它也被稱作「南方的絲綢之路」。

運輸網路 延伸國外



茶馬古道起源於古代的「茶馬互市」，可說是先有「互市」，後有「古道」，是中國歷史上，漢藏民族間一種傳統以茶易馬，或以馬換茶為內容的貿易往來，宋代在四川名山等地還設定過專門管理茶馬貿易的政府機搆「茶馬司」，因此到了宋代與明代，「茶馬古道」日漸興盛，直到清代仍是普洱茶與其他商品的主要商道。

跟「絲綢之路」一樣，「茶馬古道」並不是一條路，而是一個從雲南普洱縣向外伸展的運輸網絡，它的主線路，我們稱之為青藏線、川藏線和滇藏線。除了這3條主要線路外，茶馬古道還包括難以計數的支線，它們縱橫槃結、彼此勾連，在上千年的時間裡有效加強了內地與藏區的聯繫，在進入藏區之後，茶馬古道還繼續向國外延伸，通往印度、緬甸等南亞與東南亞國家。

而且茶馬古道是世界上海拔最高的古代交通網路，途經的地方，高原廣袤、山脈縱橫、河流交錯、峽谷幽深，可以說是中國地形最為複雜的一個區域，這就決定了茶馬古道的線路必然是曲折多樣的。

歷史見證 民族融和



那麼到底茶馬古道的作用是什麼呢？最重要、最直觀的作用，當然是開展貿易，商品也可說涉及沿線各族人民生活的各方面，持續時間之長、涉及地區之廣、貿易規模之巨，世所罕見，除了奠定漢藏交流，更是中外交流千年大通道的基礎。

經貿往來的同時，也傳遞了文化的交流，包括農業種植、紡織技術、建築文化、器物文化等，其中影響最大的無疑是茶文化，同時更充分促進民族融和與中外交流等巨大的貢獻。