編譯／韋士塔

提到加勒比海，多數人的腦海中都會浮現一幅充滿異國情調、遠離都市喧囂的場景。然而，這個被視為天堂般的地區，卻有一場前所未見的危機掩藏在藍天、白雲以及溫暖的海灘背後：缺水。

加勒比海島嶼正面臨水資源危機，當地政府已示警，缺水可能成為新的常態。過去5年來，加勒比海地區的島嶼，都經歷了不同程度的缺水問題。

千里達及托巴哥共和國正面臨有紀錄以來最嚴重的乾旱，政府被迫實施用水管制，限制措施至少持續到2024年6月，違反用水規定者將被處以罰款。牙買加也因淡水供應不足，當局下令採取間歇供水措施，部分地區每日僅供水幾個小時。

另外一個出現缺水危機的國家則是多明尼加，該國擁有遼闊的山地雨林，但當地的淡水資源正大幅減少，缺水問題日益嚴峻。素有香料島之稱的格瑞那達，供水系統也受乾旱衝擊。聖克里斯多福及尼維斯聯邦、巴貝多近年也已數度實施用水管制。

種種現象，均突顯加勒比海地區已成為全球水資源最吃緊的地區之一。專家指出，氣候變遷導致乾旱以及降雨模式改變，造成加勒比海地區的供水壓力，但真正導致該地區用水供不應求的主因有三，包括快速都市化及工業化、旅遊業大量耗水、水利基礎設施的治理不完善。

加勒比海地區是世界上城市化速度最快的地區之一，約4分之3的人口居住在城市，且這個比例持續上升，增加了公共供水系統的壓力。同時，農業工業化及商業化的發展導致水質惡化，也侵蝕集水區，影響土壤的保水能力。不受管制的地下水開採，也使問題惡化。

第2個引發缺水危機的因素是旅遊業，加勒比海地區是熱門旅遊目的地，但觀光產業需消耗大量用水，還可能汙染水資源。此外，為了經濟成長考量，即使在配水期間，水資源也優先供應給飯店、旅遊業相關場所，導致當地居民無水可用。

第3個因素則是供水基礎設施的管理疏漏，導致民生用水大量流失。調查發現，加勒比海地區的水利設施普遍缺乏適當的管理、計量不準確，並有輸水管線洩漏及竊水等問題。

除了人為疏失，加勒比海地區的供水系統也面臨自然災害的威脅。加勒比海地區當地島嶼常面臨地震、山崩、颶風，可能會導致基礎設施受損；隨著全球暖化及海平面上升，極端天氣與異常風暴更導致土壤侵蝕、洪水與淡水遭鹽水汙染的風險增加。

專家指出，加強治理及投資，有助減少因竊水與管線洩漏造成的水資源損失。政府政策、輿論力量及加強對遊客宣導，也有助減少酒店、度假村節約用水。此外，運用最新科技收集雨水，也能減少水資源壓力。供水安全已成為基本人權，對所有人類活動及公共衛生至關重要，專家也正持續調查水資源危機，並尋找有效率、降低成本的方法，改善供水系統。