編譯／韋士塔

奎奧辛（Queuosine）看起來像生物化學教科書中的一個冷僻名詞，但事實上，這種微小的化合物，影響著人類生理的幾乎每個層面。而這種營養素是我們賴以生存的一切，從健康的大腦功能到預防癌症。

科學家指出，奎奧辛於1970年代首次被發現，是一種類似維生素的微量營養素，但人體無法自行合成，只能從食物與腸道細菌中獲取，這也導致這種攸關人類健康的營養素被忽視。

如今，由佛羅里達大學、都柏林聖三一學院組成的國際研究團隊，破解了人體如何吸收這種微量營養素的謎團。在發表於《美國國家科學院院刊》 （PNAS ）的報告中，研究人員揭露允許奎奧辛進入細胞的基因，為記憶、大腦學習與癌症抑制等領域，開啟了嶄新的研究途徑。

報告指出，奎奧辛並非去氧核醣核酸（DNA）或核醣核酸（RNA）的基本成分。相反，它會嵌入轉移RNA（tRNA）中；tRNA就像是讀取遺傳密碼的分子翻譯器，能夠幫助核糖體更快速且精確地選擇正確的氨基酸。

德國癌症研究中心的實驗發現，移除tRNA上的奎奧辛，會削弱雌性小鼠的記憶，代表奎奧辛與記憶能力有關。

另外，腫瘤相關研究發現，在細胞培養實驗中，添加奎奧辛可減緩結腸癌、肝癌和乳腺癌細胞的生長速度。

主持這項研究的佛羅里達大學微生物學和細胞科學系教授克雷西-拉嘉德（Valerie de Crecy-Lagard）說：「30 多年來，科學家一直懷疑奎奧辛必定存在一種運輸機制，但始終未能找到。我們一直在尋找它的蹤跡，現在我們終於確定，特定基因（SLC35F2） 是第一個已知的奎奧辛轉運體，它能讓遺傳密碼正確地翻譯成蛋白質（人體的組成部分）；這項重大發現，讓我們對於微生物和飲食如何影響基因，有了全新了解。」

聖三一大學生物化學與免疫學院教授凱利（Vincent Kelly）說：「過去的研究已證實，奎奧辛會影響大腦健康、代謝調節、癌症，甚至壓力反應，但在此之前，我們並不清楚奎奧辛是如何從腸道中被提取出來，並分布到人體細胞中。現在有了這個里程碑式的發現，不僅為詳細分析潛在的新治療策略鋪平了道路，也為我們飲食及我們與之共存的微生物如何影響我們的基本生物學特性，提供新的見解。」

凱利說：「以這項突破為基礎，未來甚至可能研發出相關診斷工具，例如：透過簡單的血液測試，來測量奎奧辛數值，藉此設計客製化的營養方案，特別是對那些腸道菌群失調或飲食多樣性受限的患者。」

他說：「奎奧辛可以微調人體讀取基因的方式，這種多數人不曾聽聞的化合物，竟發揮著如此重要的作用，我們覺得非常神奇。這種營養素對大腦健康、神經功能以及癌症的影響，值得我們持續深入研究。」