編譯／韋士塔

二氧化碳被普遍視為汙染物，但在瑞士科學家的手中，這種氣體竟能被轉化為實用的建築材料，兼具減少資源消耗與溫室氣體減量的效果。

研究人員指出，芽孢桿菌（Bacillus megat erium）是一種不起眼的土壤細菌，但這種細菌卻有「微生物煉金術」，能夠把二氧化碳轉化為固體石灰石，為永續建築開闢新的可能性。

瑞士聯邦理工學院（EPFL）土壤力學實驗室的科學家指出，一般的二氧化碳會是往天空飄散，但芽孢桿菌能在適當的環境下，將二氧化碳變成堅固的碳酸鈣，也就是石灰石。EPFL的研究顯示，這種微生物擁有極高的碳鎖定效率，芽孢桿菌堪稱碳封存界的超級英雄。

研究負責人特齊斯 （Dimitrios Terzis） 表示，在實驗室的密閉燒瓶中，當二氧化碳壓力超過大氣層的470倍時，芽孢桿菌能迅速沉澱出碳酸鈣，且其中94%的碳，直接來自二氧化碳氣體，這種轉化效率遠遠超越市面上大多數的工程吸附劑。

特齊斯強調：「我們已找出數十種細菌，有潛力礦化晶體。」他認為，直接利用能吸收碳的細菌，將能加速推廣這項技術，這對於推動艦除產業的永續發展極為重要，因為基於成本考量，建築業必須就近尋找解決方案。研究人員發現的的細菌與技術，未來有可能廣泛應用於水泥廠、鋼鐵廠。

EPFL的研究人員表示，對多數生物技術工程師而言，芽孢桿菌以生產維生素B12、酶合成及促進植物生長等特性而聞名，相關研究與應用，主要集中在利用芽孢桿菌作為生物農藥與生物肥料，以防治作物病害、促進作物生長，並減少化學農藥與肥料的使用，同時有助於環境永續發展。

不過，很少人知道能用來打造建築材料；EPFL的科學家則發現，芽孢桿菌一項鮮為人知的特性：在鈣離子存在的條件下，細胞能夠進行微生物誘導的方解石沉澱，且效率驚人。

方解石是製造水泥的主要材料，傳統的方解石製造途徑是利用尿素水解，也就是使用酶尿素酶分解尿素，提高酸鹼值，並觸發方解石形成，但這種方法會產生氨，需要昂貴的清理費用。

相較之下，利用芽孢桿菌來生產碳酸鈣，不僅製造速度極快，過程也更環保。更令人興奮的是，水泥生產大約占全球二氧化碳排放的8%，每年接近30億噸。如何削減這個龐大的碳足跡，一直是氣候政策中最棘手的問題之一，如果能用細菌生長的方解石來替代部分水泥，將能減少數百萬噸的碳排放，同時將碳儲存數百年。

在耐用度方面，研究團隊在丹麥進行測試，發現生物方解石的混凝土塊在經歷300次凍融循環後，其抗壓強度損失不到2%。

特齊斯指出，芽孢桿菌能把建築業對地球環境造成的負擔，轉變為實際的建築材料。如果這項技術能夠順利擴展，將可為地球的永續發展做出卓越貢獻。