文/張廷鋐
台灣鐵路伊始於清朝時期,福建巡撫丁日昌為開發八斗子一帶的礦產而建造。一八八五年台灣建省,首任台灣巡撫劉銘傳戮力於開山撫番、軍事基礎設施以及鐵路、電報線等,使得台灣成為全中國最具現代化樣貌的省分,台灣鐵道的客運史,亦是由其揭開序幕。
唯劉銘傳僅完成基隆至新竹間的鐵道鋪設,期間雖已有騰雲號馳騁在大稻埕一帶,但之後的鐵道建設卻因劉氏返回內地而停擺。隨後,清朝因甲午戰爭敗給日本而割讓台灣,其時台灣歷經台灣民主國以及各地群起的抗日紛爭,基礎設施屢遭破壞,鐵道設施亦幾近全毀。
一八九五年,日本士紳中忠直、小野金等人籌畫鋪設台灣鐵道,由日本民間籌組的台灣鐵道會社於一八九六年開始籌畫興築鐵道。後因資金無以為繼,一八九九年改為台灣民政長官後藤新平主導,鐵道路線由官方建造,甫成立之鐵道部乃於台灣南北兩端分別建造鐵路。
一九○四年,南段鐵路已自打狗(今高雄)延伸至彰化,北段路線也建造至三叉河(今三義);面臨跨越大安溪與大甲溪的橋梁困擾,以及需要鑿穿無數隧道的葫蘆墩(今豐原)至三叉河間的工程,直至一九○八年也終於完工。台灣縱貫線全線貫通所耗費的時間,略少於當局預估的十年工期,總經費亦較預估值略少,卻也埋下了車站及鐵路線道品質良窳不齊的遠因。
一九一九年,台灣總督府因應農工產品出口量增加,然而縱貫線在十六份(今勝興)一帶因坡度過陡無法順利運輸貨物,決定興建海岸線鐵道。一九二二年,海岸線鐵道全線通車。位於台中市大肚區的追分車站,也在此一時期開始肩負起海岸線鐵道運輸的重責大任。
「追分」一名,源於日文「おいわけ」的漢字,意即「分歧處」,因其位於鐵道山海線之交界,既能沿海線到達彰化站,也可前往山線的成功站。已然百歲高齡的追分車站,全棟皆為檜木建造,如同台中市另一座海線鐵路文化資產──日南車站,一眼即可見到醒目的牛眼窗鑲嵌於站體。
雖然,追分車站的旅客量僅稍多於已降為簡易站的日南車站,卻被台鐵列為三等站。除了位於海線鐵路最末站的地利條件,更因其藉由成追支線通往成功站的「追分成功」寓意,以致每鄰近考季,總有許多旅人到訪並購買車票餽贈考生親友,成為大學學測、國中會考或其他重要考試之熱門厭勝物品(避邪的幸運物)。