文／尚智

現代社會，無論在公司行號或工廠上班，許多人都會外食或買便當，以解決午餐需求。

但是台灣從農業社會剛進入工商社會的階段，愈來愈多的人需要在工作場所用餐，然而當時的小吃店或便當店還不多，無法滿足這些消費者的需要。因此，在一九七○年代前後的台灣，曾經有過「包飯」的餐飲文化，主要出現在工作人口密集的市區。

一個常見的情景是，戰後嬰兒潮世代的年輕人，中學畢業後從中南部進入台北求職，首先會到火車站附近的職業介紹所找工作。有些人選擇當學徒，因為不需要學歷或特殊技能，雖然薪水不多，但老闆通常會提供免費食宿；另外，有些公司也會提供午餐，甚至配合加班還會供應晚餐，算是員工福利；又或是幾位同事搭伙一起吃飯。這就是包飯文化的時代背景。

所謂的包飯，類似於現今在學校或機關等群體生活的「團膳」。例如在大稻埕的永樂市場周圍，當時不少布行、中藥行及南北貨商家，都曾經盛行包飯的飲食文化，尤其在西寧北路一帶，還有幾家提供餐飲服務的包飯業者。

一般包飯以人數計價，按月收取餐費，平均下來，每人的餐費略低於自己個別去買便當的金額。

每天一大早，包飯業者便開始準備採買與烹調食材，菜色以家常便菜為主，有菜、肉、蛋等，多為四菜一湯，可依用餐人數增減分量；之後，將熱騰騰的新鮮現炒菜分別裝入餐盤中，接著再將餐盤依序放入特製的方型多層不銹鋼鐵盒。

除了飯與菜，湯品還會隨季節變化，冬天有熱湯，夏天有時候是綠豆湯。湯品用圓形鐵盒吊掛在機車後方的置物架上，再派人騎車外送給客戶。一次大約可送五、六家，如果路途比較近，也可以步行送達。

以午飯為例，客戶約在中午十一點半就會收到業者送來的「包飯」。訂餐的公司老闆與員工，無須開伙就能一起吃合菜，節省自行烹飪的時間及精力，又能凝聚同仁之間的向心力，利用一同用餐的時間交流情誼。待眾人用餐完畢，一般由店內的年輕員工或女會計清洗碗盤，大約下午一點左右，業者就會派人來回收餐盤與裝菜的方型鐵盒。

一般人如果家裡臨時有聚餐或宴客的需求，也可以請業者送合菜到府，相當方便。從現在的角度來看，「包飯」更具有環保的優點，都是重複使用的碗筷餐具，不會產生免洗餐盒等一次性廢棄物。

然而，由於包飯的菜單較為固定，也不能點菜，僅是按吃飯人數提供簡便合菜，讓員工午休時間能在工作場所吃飽即可，並非精緻的宴會菜，也無法滿足每個人不同的需求。現代社會各式小吃、便當、速食等店家林立，個人化的餐飲選項愈來愈多，這項古早味的包飯文化也逐漸走入歷史，不過，仍為經歷過那個時代的人們津津樂道，回味不已。