文／陳牧雨

依傳統天干地支的紀年方式，今年歲次甲辰，生肖屬龍。

龍是祥瑞的象徵，幾千年來，華人一直以「龍的傳人」自居，且歷代統治者也都自稱為龍。所以，皇帝穿的衣服繡滿龍的圖案，稱為「龍袍」；皇帝的座椅稱為「龍椅」；讓皇帝生氣，叫「觸怒龍顏」等等。究其緣由，應該是中華民族長久以來，一直以「龍」作為民族圖騰的緣故吧？

根據記載，古時伏羲氏在位時，有龍馬負圖出黃河的祥瑞徵兆，因此，伏羲以龍為標記，自稱「龍師」，並以龍命名官職。有春官青龍氏、夏官赤龍氏、秋官白龍氏、冬官黑龍氏等。

至於龍的造型，據說是取數種動物的特徵組合而成的。

傳說中，中國遠古時代，以蛇為圖騰的華夏族戰勝了其他氏族，於是將所有氏族的圖騰組合成「龍」的樣子。至於組成的動物，歷年來雖有許多不同的說法，但大致上大同小異。一般大家所認可的，有「鹿角」、「牛耳」、「鯉鬚」、「蝦眼」、「虎牙」、「蛇身」、「魚鱗」、「鷹爪」等等。

當然歷代畫家畫龍時，有時也會加上一些自己的意見，可是大都不會超出上面所述的範圍。

在民間另有鯉躍龍門化為龍的傳說，這可能是因為龍有魚鱗、鯉鬚的緣故吧？

清朝揚州八怪之一的新羅山人，在他所繪〈鯉躍龍門〉畫作上，題了這樣一首詩：「春江迎赤鯉，吐氣雨雲從，擊碎桃花浪，翻身欲畫龍。」

在人們的認知裡，龍出現時，必然會伴隨著雲和雨，因此龍又被認為是能解旱救苦的神祇。

總而言之，華人的心目中，龍是神聖的、祥瑞的，同時也是威權的象徵，但卻又具有救苦救難的慈悲形象。

因此理所當然，過年時，舞龍成為一種不可或缺的民俗活動。人們舞動長形的巨龍道具，為年節增添了不少熱鬧與祥瑞的氣氛。

雖然，華人一向對龍有極度的喜愛與尊崇，但是漢代的劉向，卻記述了一段葉公好龍的另類故事。

故事內容是：有一位名為子高的人，因被封於「葉」（作為地名時，讀作ㄕㄜ），因此被稱為葉公。他非常喜歡龍，不僅收藏許多龍的雕像及畫作，其居所也處處以龍為裝飾。這樣的行為感動了天龍，於是現身於葉公的廳堂，結果葉公看到真龍時卻嚇得臉色蒼白，失魂落魄地急忙逃走。劉向的結論是：葉公並非真的喜歡龍，他只不過是喜歡似龍非龍的藝術品而已。

根據近代美學家朱光潛先生的說法，這是藝術美與自然美的差異。他舉例說：充滿血色肌膚的年輕女子是美的，滿臉皺紋飽受風霜的老人，在世俗眼光裡或許稱不上美，但卻常被藝術家拿來作為創作的題材，因為在藝術的領域裡，老人蘊涵著一種歷經滄桑且具有生命厚度的特殊美感。

中國傳統藝術觀裡，也經常出現「以醜為美」、「以拙為巧」的論點。

北宋畫家米芾到無為州當州治，有人告訴他州內有一巨石「其醜無比」，於是米芾換上了正式的官服、戴上官帽，並攜帶牲禮前往祭拜，且直呼醜石為兄。米芾這種看似荒誕的行為，後來卻成了藝術界的千古美談。

況且華人所崇敬的鍾馗、羅漢等等，無一不以醜而聞名。

道家祖師爺老子，也有「大巧若拙」的說法。明末清初書法大家傅山，曾據此提出了「寧拙毋巧，寧醜毋媚，寧支離毋輕滑，寧直率毋安排」的創作準則。

不過細讀「大巧若拙」，其中所敘並非真的笨拙，大巧充其量只不過是「若」拙而已，究其本質，還是「巧」。古人主張把美藏於醜、巧藏於拙，看來只是不喜歡太露而已。