文／丹青

若從台北搭乘往五股的公車，經過泰山區時，大多會走明志路，其中許多公車站皆以明志為名，如明志國小、明志科技大學、明治里等，而這都與附近兩百六十一年歷史的「明志書院」有關。

書院是早年學校教育的前身，兼具教學、祭祀的功能，師生都住於其內，除講授科舉考試內容外，亦頗重人格之養成。明志書院是北台灣第一所書院，比第二所台北「學海書院」還早了八十年，是由福建渡海來台開墾的客家人胡焯猷所創辦。

乾隆二十八年（一七六三），年已七十，於今新莊平原開墾有成、累積了不少田產的胡焯猷，有感於當時北台灣有心向學的學子，必須遠赴彰化鹿港就學，諸多不便。於是慨然捐出平頂山腳下的莊業宅舍，包括瓦屋一進五廳、廂房十二間與水田八十甲，設立義塾。

取名「明志」，乃引自三國諸葛亮〈誡子書〉所言：「非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠。」此舉獲得當時淡水廳同知胡邦翰讚許，並呈請上級正式將義塾改立為書院。次年，閩浙總督楊廷璋書刻「興直堡新建明志書院碑」置於書院牆上，作為書院之身分認證碑。

明志書院第二位捐助者，是新莊中港厝的監生郭宗嘏。他於乾隆三十四年（一七六九）捐獻的田產面積更大，包括長道坑、八里坌等莊，計田一百六十一甲六分、園二十九甲二分，使明志書院在短短數年內，成為全台經費最充裕的書院。可惜郭宗嘏希望淡水廳能「就廳考送」，不要依附彰化縣學的願望並未實現。

明志書院一共在泰山十八年，乾隆四十六年（一七八一），由於管轄地歸於當時的新竹縣，後來就搬到新竹了。官方將舊址（即現址）改稱為「新莊山腳義塾」，因此今日泰山才有「義學」（義學村）的稱呼；且義塾的田產、房舍租金，還是持續資助新竹的明志書院。

然而，新莊山腳義塾雖有書院功能，但吸引力消退，房舍亦因缺乏維護而逐漸傾頹敗壞，甚至被私占瓜分。大正九年（一九二○），此義塾於日治時期遭颱風侵襲崩塌；次年，當地仕紳發起募款重建，然因經費不足，只建了第一進正身外加兩側廒間，廳內供奉以教學、辦書院聞名的朱熹神位及創辦人胡焯猷之祿位。

昭和八年（一九三三），台北州竟將此義塾列入寺廟；光復後，政府還是以寺廟來登記，甚至於記載其為道教。後來雖一度被內政部列為古蹟，但因長期疏於管理，內政部於一九八五年派員鑑定，認無保存價值解除其古蹟身分。

二○○三年六月，義塾因年久失修又遭屋後山黃麻重壓坍塌，當地文史工作者主張，新竹明志書院已遭日人拆除，應修建泰山義塾，並恢復「明志書院」之名；同年九月，台北縣政府將其登錄為歷史建築，恢復原名；二○○四年重修，隔年竣工，成為今日之樣貌。二○一五年，另入祀第二位捐獻者，也是捐助最多的監生郭宗嘏。

今日的明志書院，雖是重建之閩南紅磚瓦厝，但仍充滿古色古香氛圍。尤其屋外的敬文亭、屋內之大毛筆擺置，及朱熹和創辦人、捐獻者等史料展示，仍可見北台灣教育發展的足跡。書院周邊，擴及五股、新莊、八里一帶，亦形成明志書院相關文史資料走讀區，對地方史的認識頗有助益。