文／余遠炫

「龍」在國人心中擁有崇高無比的地位，卻不是現實中會出現的動物，且一直要到南宋文人羅願編寫《爾雅翼》這本詞類書籍時，才有了較明確的介紹。

《爾雅》是中國古代專門解釋各類詞語的書籍，《爾雅翼》則是為補《爾雅》之不足。雖然《爾雅》諸篇皆無記載龍的樣貌與聲音，但千年之後《爾雅翼》中的〈釋魚〉，則對龍有了正式說明。

羅願解釋，帶點神祕色彩的龍，大體來說在春分時登天，秋分時潛淵，是動物中最有靈性的。而談到龍的長相時，東漢王充在《論衡》中提到「馬首蛇尾」：指龍的頭類似馬，尾巴則像蛇；羅願則是延續北宋的說法，提出「三停」與「九似」的論述。

「三停」，指的是龍的身體結構分成三部分，從龍首到脖子、脖子到腹部、腹部到尾部，可說是古代的審美觀。「九似」，則提出龍在九個地方與其他動物相似之處：角似鹿、頭似駝、眼似鬼、項似蛇、腹似蜃、麟似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛。

古人把「九五至尊」當成是帝王的象徵，固然是因為《易經》乾卦中的「九五」正是「飛龍在天」之象，但也可解釋為：「九」是數字的極限，「五」則是龍在生肖中的位置。十二生肖中，龍雖排在第五位，實則是國人心目中真正的第一名啊！

「九似」之象傳到後世，成了「龍生九子」的重要依據。明孝宗有一天心血來潮，就問首輔大學士李東陽：龍生九子是哪九子？李東陽連忙跑去問其他人，終於得到了「囚牛」、「睚眥」、「嘲風」、「蒲牢」、「狻猊」、「霸上」、「狴犴」、「贔屭」與「蚩吻」，九個不像龍的兒子。而與李東陽同期的詞人楊慎，則把龍的九子改為「贔屭」、「螭吻」、「蒲牢」、「狴犴」、「饕餮」、「蚣蝮」、「睚眥」、「狻猊」與「椒圖」。

不管是哪九種組合，其中有性情溫和的、有樂於助人的、有愛聽訟的、有貪吃的，也有性格殘暴的、閉鎖的，非常多樣性。中國的龍融合了各種形象，或許這才是其價值所在啊！