文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

簡介阿彌陀佛淨土極樂世界的緣起

在上周的文章中，我們談到從部派佛教的「念佛生天」修持法門再更上一層樓，進階到「念佛往生佛國淨土」的「大乘念佛法門」。要介紹大乘念佛法門的緣起，也就是經由稱念阿彌陀佛聖號，發願往生阿彌陀佛淨土世界，此一大乘念佛往生法門的由來，就必須要了解《佛說觀無量壽經》，這一部分在上周已經扼要說明了，接下來要簡介阿彌陀佛淨土西方極樂世界的緣起。

根據《佛說無量壽經》，釋迦牟尼佛在王舍城耆闍崛山為大眾宣說，阿彌陀佛（無量壽佛）在過去因地修行時，身為國王，值遇世自在王如來出世說法，國王聽聞了世自在王佛說法之後，法喜充滿，遂發起了無比的求道意志，決心捨棄王位，隨佛出家修行，號「法藏比丘」。

法藏比丘為了能夠「速成正覺，拔諸生死勤苦之本」，主動向世自在王佛請法，請佛為他開示佛國清淨莊嚴無量妙土。世自在王佛知道法藏比丘的智慧高明，志願深廣，就為他廣說二百一十億諸佛國的剎土，國中天人之善惡，國土之粗妙，應其心願，皆悉示現讓他觀摩學習。

當時，法藏比丘聽聞了世自在王佛的說法，包括諸佛的莊嚴清淨國土，也都目睹見證。他參訪觀摩了二百一十億莊嚴清淨的國土之後，就發起了無上殊勝大願。法藏比丘發願修行，一面思惟，一面攝取世自在王佛講述諸佛剎土的莊嚴，將它們都攝取過來，他如此修持莊嚴淨土的清淨之行，足足歷時五劫。五劫的時間，遠遠超過我們的理解與想像，所以當釋迦牟尼佛在講說這一段過程時，阿難尊者怕我們懷疑，還特別問了一下佛陀：「彼佛國土壽量幾何？」佛言：「其佛壽命四十二劫。」也就是想了解世自在王佛的壽量有多長？釋迦牟尼佛說世自在王佛住世期間有四十二大劫，所以法藏比丘修行五劫的時間就不是問題了。

那時，法藏比丘參訪了二百一十億諸佛妙土清淨之行，如是修行圓滿之後，再回到世自在王佛的坐下，向佛報告：「我已攝取莊嚴佛土清淨之行。」佛告訴比丘：「你現在可以向大眾說出你的修行心得，現在正是時候，令一切大眾都能心生歡喜。」在場的大乘菩薩眾聽了之後，都依此淨土法門來修行。比丘稟告佛說道：「唯願世尊，慈悲聽我宣說大願，並請佛陀為之審察、鑒定。」世自在王佛指示法藏比丘述說他所修莊嚴淨土的清淨之行，於是比丘就說出他的修行心得以及所發的大願，也就是「四十八大願」。

他依願修行，並且歷經五劫至心修道，最終成就無量壽佛佛身（亦即阿彌陀佛）與極樂世界的清淨國土以及種種莊嚴的殊勝功德。法藏比丘所修的法門，是由他的大願所引導出來，叫做「依願引行」。至於法藏比丘所發的四十八大願，就不在此敘述解說，請各位讀者自行閱讀《佛說無量壽經》，或者上網蒐尋相關文獻。

《佛說無量壽經》的上卷講述阿彌陀佛（無量壽佛）的成佛因緣與果報，以及極樂淨土之種種莊嚴，下卷講述眾生的往生因緣與果報，以及發願往生的法門與具體行持。對於末法時代的凡俗眾生而言，此經最要緊的目的是促請眾生發往生大願，意即聽聞阿彌陀佛名號，至心信樂，願生極樂世界，只要具足十念，也能往生。

往生的基礎，在於對阿彌陀佛與極樂淨土的堅固信念；而往生的關鍵，在於「深心願往」及「與佛相應」。簡要言之：欲報名往生阿彌陀佛極樂淨土，排除五逆重罪之外，無任何資格或條件限制，但是往生有最低標準，就是與佛相應，深心願往，一心不亂。

在往生阿彌陀佛的西方極樂世界之後，佛國淨土是修行成佛的寶地，在那裡微風吹動諸寶行樹、諸寶羅網，或蓮花池中微波蕩漾所發出的微妙之音，都在演說著佛法真諦，眾生聽聞之後即能消滅煩惱，斷除妄念，獲得清淨光明。在西方極樂世界的眾生都在持續精進地修行，成就種種功德，還可供養十方諸佛菩薩，聽聞諸佛的教化，乃至遊行至其他諸佛世界繼續修行，最終證得一生補處，發願到十方世界，普度眾生，成就佛道。

為什麼我要特別簡介《佛說觀無量壽經》和《佛說無量壽經》的內容大要？就是希望各位淨土行者能夠充分且如實了解「稱念阿彌陀佛聖號發願往生彌陀淨土」的「大乘念佛法門」之由來，以及阿彌陀佛的淨土世界之緣起，有了這樣的理解，我們再來談「念佛三昧」與「念佛四感」的實修，才會有堅實的基礎。（待續）