文／楊喬

台灣四面環海，根據紀錄，在全球近90種鯨豚中，至少有30多種鯨魚曾經造訪台灣附近海域。台灣話稱呼鯨魚為「海翁」（意指英姿煥發的「海上王公」），認為牠是標誌著海洋資源指標的族群，而其中最有可能出現的鯨魚種類之一，就是抹香鯨……



在所有鯨類中，抹香鯨是潛水潛得最深、時間最久的鯨種，因此，號稱為動物王國中的「潛水冠軍」、「潛水高手」。根據觀測的紀錄，平均可活70年的抹香鯨，輕易便可潛到1000多公尺的深海中，且不排除有能力下潛得更深（有一說抹香鯨可潛至3000公尺深海中90～120分鐘）。

熟面孔常洄游東海岸

抹香鯨的學名意指「大頭」，所以又稱「巨抹香鯨」、「卡切拉特鯨」，常出沒在水深超過1000公尺的地方，廣泛分布於全世界不結冰的海域，由赤道一直到南北兩極，在世界三大洋的海域，均可見到抹香鯨的身影。

由於抹香鯨有季節性的洄游習性，台灣東部的太平洋海域，在夏季5~10月賞鯨期間，常有看到抹香鯨洄游經過的紀錄，雖然尚不能確定其洄游路徑，但已經有幾隻抹香鯨，在不同年間重覆洄游經過。此外，在台灣西部台南四草與雲林、嘉義一帶沿海沙灘，也有抹香鯨數次擱淺之紀錄。

深潛1000公尺的高手

成年抹香鯨雄鯨與雌鯨的活動區域明顯不同，雌鯨通常棲息於水深1000公尺以上，緯度40度以內的海域，但在北太平洋可達北緯50度左右。雄鯨幼年時，跟隨母親在熱帶及亞熱帶海域生活，成長後會離群，逐漸向較高緯度移動。體型越大、年齡愈老的雄鯨，分布範圍也愈偏高緯度，甚至會接近兩極浮冰地帶。

抹香鯨的體型，雄性遠大於雌性，平均體長雌鯨約10～12公尺，體重約12～18公噸；雄鯨體長14～18公尺，體重約40～60公噸，但有少數體型極端大的雄鯨，體長可超過20公尺，體重超過70公噸，都是難以想像的世界級體型。

因人類貪婪常被追捕

在尚未出現現代化捕鯨時期，人們為了取得品質良好、應用廣泛的鯨油與鯨腦油，常駕著帆船努力追趕鯨魚，也因此追不上大型鬚鯨，相反的，游速較慢且死後會浮在水上的抹香鯨，便成為捕鯨漁船喜歡獵捕的中大型鯨魚。

其實在地球上大約90種鯨豚中，抹香鯨是唯一一種喉嚨寬度足以吞下人類的鯨豚（大多數鯨魚的喉嚨只有拳頭般大小，最寬也不會超過30公分）。但因抹香鯨大多在深海活動，一般人一生中很難和一隻抹香鯨相遇。

遨遊海面上的抹香鯨，就像是一塊長條木材浮在海上，前後兩端略為突起的部分，就是鼻孔和尾端隆起，在下潛之前會揚起大尾巴。偶爾在海面上漁民會拾獲「龍涎香」，就是抹香鯨腸道內烏賊骨積聚凝結之物，也是珍貴的香氣固定劑。

青年鯨不幸殞命台灣

台南市北門區，由過去台鹽公司北門鹽場辦公處改建的雲嘉南濱海國家風景區「北門遊客中心」館內，設有「海翁返北門──抹香鯨標本區」，是館內最富特色的展示品。

這隻身長約14公尺，重達50公噸，規模排名全台第2、全世界第4大的抹香鯨骨骼標本，與台南北門有很深的淵源。

話說在2005年12月29日當天中午，北門地區的民眾發現這隻擱淺死亡於王爺港汕海埔新生地的巨大訪客，由於體積與重量過於龐大無法拖離，當時的台南縣政府決議挖5公尺深的巨坑，就地先行掩埋。

骨骼標本完整又可觀

2008年2月16日，在台南縣政府、國立台灣博物館結合專家學者與專業團隊及熱心北門地區鄉親的支持下，抹香鯨重新破土進行挖掘，完成抹香鯨骨骼標本挖掘、清洗、測量紀錄、固化與製作等工作，並特別保留各種受過海洋侵蝕的痕跡，提供更豐富詳盡的科學教育功能，全程並拍攝完整影像與文字紀錄。

這隻抹香鯨，從牙齒橫切面之生成線與齒質所形成的明暗條紋數，可研判其年齡大約30歲，是剛達到性成熟的雄性成年個體。

抹香鯨標本製作完成後，曾於國立台灣博物館首次展出。2009年移展至台南佳里蕭壠文化園區，並於當年12月4日運回北門，由北門永隆宮與福安宮，請出王爺神轎迎接「抹香鯨回鄉」，受到北門鄉親們夾道熱烈歡迎，隨後進駐北門遊客中心，開放展示供民眾參觀。



鯨魚的民間傳說

在民間傳說中，鯨魚扮演重要角色，其中最著名的要屬鄭成功的故事，傳說鄭成功是由鯨魚轉世，因而可在海中來去自如。在台南市鹿耳門溪口，有個「騎鯨人碼頭」，就是為了紀念鄭成功的到來與歸去。

而東海岸的原住民各部族，也有各自的鯨魚神話，其中的鯨魚，都扮演著拯救者與福星的角色，因此，至今阿美族與撒奇萊雅族的「海祭」中，依然還有感謝鯨魚拯救族人的儀式。

藍鯨是世界上體型最巨大的動物，體長可達33公尺，體重超過180公噸；而抹香鯨則是世界上最大的齒鯨，雄鯨體重最高紀錄是70公噸（7萬公斤）……即使以現代人的眼光來看，都會感到驚歎，更何況是古代人，因此，自古以來，對於鯨魚的各種描述，往往帶有濃厚的奇幻神妙色彩。