文／劉以鬯

「現在，」沙太說，「我們應該買些東西了。」

「買什麼？」沙凡問。

「白米、廁紙、罐頭食物。」

「你當然不會不知：這次物價的上漲，是全面性的。不但白米、廁紙、罐頭、食物、日用必需品上漲，其他的物品也一樣上漲。我們哪裡拿得出這麼多的錢將所有的物品買回來？……再說，這層樓的面積這麼小，即使有錢購買貨物，也沒有空間貯藏。」

「但是，」沙太說，「物價還是要繼續上漲的。現在不買，過幾天，就要付出更高的價錢購買同樣數量的東西。」

「你想買些什麼？」

「據說漲得最快的，是廁紙。幾個月前賣七毫一卷的，現在要賣一元四了！聽樓下陳太講：過幾日還要漲！」

「重要的必需品很多，樣樣不買，偏要買廁紙，什麼意思？」

「很簡單：廁紙漲得太快！」沙太說。

「廁紙不是最重要的東西，」沙凡說，「比廁紙更重要的東西多得很。」

「在通貨膨脹的時候，手裡拿著鈔票，非吃虧不可。」沙太說。

「我們不是有錢人，通貨膨脹不膨脹，與我們沒有關係。」

「物價漲成這個樣子，現在不買，過幾天就要付出更多的錢去購買了！」

「生活必需品這麼多，單是買幾卷廁紙回來，有什麼用？」

「除了廁紙，當然還要買別的東西。」

「你還想買些什麼？」

「百物騰貴，沒有一樣東西不漲價，我們不是有錢人，為了避免吃虧，凡是日用必需品都要購買。」

「這不是聰明的做法。」沙凡說。

沙太不能說服沙凡，臉上立刻轉換一副表情，三步兩腳走入臥房，拿了手袋，疾步朝外急走。沙凡問：「到什麼地方去？」

沙太不答。

過了二十分鐘左右，沙太回來了。隨同沙太回來的，是樓下士多的夥計。那夥計肩著一隻大紙盒進入大門，不耐煩地問沙太：「放在什麼地方？」沙太說了一句「等一等」之後，疾步走去沖涼房，察看房內的空間，搖搖頭，自言自語說了一句「放不下」，大踏步走去廚房。廚房裡也堆滿東西，找不出空間來放那隻紙盒。然後走去臥房。臥房裡原已堆放太多東西，更加無法容納這隻紙盒了。當她回到客廳，那夥計放開嗓子問：「放在什麼地方？」

沙太一時找不到適當的地方放紙盒，見士多夥計露了不耐煩的神情，只好這樣說：「就放在地上吧！」

夥計將大紙盒放在地板上之後，掉轉身，一邊嘀咕，一邊走出大門。

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沙凡開口了：「什麼東西？」

「廁紙。」沙太愛理不理答了這麼一句，游目四矚，希望能夠找到一個可以存放紙盒的空間。

「這麼多的廁紙，做什麼？」沙凡問。

「這種廁紙，不但藥房與士多多數沒有賣了；連超級市場也缺貨。剛才，我到樓下士多去，士多也只剩一箱了。我要整箱買，士多老闆說什麼也不肯；後來，加了五塊錢，才整箱賣給我。」

沙凡眉頭一皺，望望那箱廁紙。

「日本人與美國人在搶購廁紙，是事實；但是，香港的廁紙並不缺貨。」沙凡說，「只要你肯稍為留意一下，港九各處的藥房門口都有大批廁紙堆在那裡出售。」

「我已注意到了。」沙太說。

「既已注意到，為什麼要買一百卷回來？」沙凡問。

「難道你忘記了？」沙太說，「我只習慣用這種牌子的廁紙；別種牌子，我用不慣！」

「話雖如此，也沒有必要買一箱回來？」

「這種廁紙，本來只賣七毫一卷；現在已漲到一元四，恰好一倍。現在不買，過幾天一定會漲得更高！」

「但是，」沙凡說，「買一百卷，未免太多！」

「你嫌多，我卻嫌少，」沙太說，「廁紙是不能省的。現在多買一些，將來價格上漲，就不會吃虧了。老實說，剛才我走去士多時，原想買五箱的，士多只剩一箱，只好買一箱。」

「買五箱？」沙凡說，「我們這層樓宇，小得像豆腐乾，哪裡有地方放五箱廁紙？」

「物價漲得這麼高，最好的保值方法，就是將鈔票變成實物。」

「這層樓的面積實在太小，別說五箱廁紙，就是這一箱，也沒有地方可以放。」

沙太決定將那箱廁紙放在沙發旁邊。

沙凡反對：「將廁紙放在客廳裡，太不像樣子！廁紙應該放在沖涼房裡。如果沖涼房放不下，就該放在臥房裡。」

沙太說：「放在沙發旁邊，可以當作茶几用。」

沙凡彷彿被人刺了一針似的叫了起來：「將一箱廁紙當作茶几？這……」

沙太裝作沒有聽到他的話語，三步兩步走入臥房，拿了塊汕頭抽紗檯布出來，鋪在廁紙箱上面；然後放一隻插著桃花的花瓶。

（摘自《島與半島》，聯合文學出版）

【作者簡介】

劉以鬯（1918-2018）

原名劉同繹，字昌年。文學與出版編輯為其一生志業。迄今出版數十種文學著作，主要作品包括小說集《酒徒》、《對倒》、《寺內》、《陶瓷》、《他有一把鋒利的小刀》等；散文和雜文合集《不是詩的詩》、《他的夢和他的夢》；文學評論集《端木蕻良論》、《看樹看林》、《短綆集》、《見蝦集》、《暢談香港文學》等。2015年，紀錄劉以鬯創作生活的電影《他們在島嶼寫作二：1918》於台灣上映。