一群「杞人憂天」的科學家，計畫在北極建造一座種籽庫，期將不同物種的種籽各存一份，提供未來復育的希望，理念一如傳說中的諾亞方舟，在大洪水後，承擔人類重生所需的重任。

諾亞方舟一向引人遐想，許多引經據典的揣測眾說紛紜，有人憑空想像「仿製」出與「真實尺寸相同」的方舟，所用建材從木質到葦桿都有。更多人追覓方舟最後的停泊地，其中之最莫若它在幼發拉底河上游土耳其的崇山峻嶺裡，被冰雪嚴密的封存至今。當年我在土耳其，也曾在惡劣氣候中，努力攀登。希望得以親近，也當然一無所獲。

而現在，這目標相似的種籽庫，選在地球北極的盡頭。在地圖最上方的冷岸群島。英文叫SPITS BERGEN，當地人則叫它斯瓦巴SVALBARD。這地區看似陸地，數英吋浮土下，盡是不知多厚、多老的泥合冰，放眼一片不毛之地，僅有一列矮矮的禿山，容顏枯槁的點綴，每年隆冬長達11個月。其中四、五個月沒有生存條件，居民只好全部撤離。短短28天融雪期，是急迫的營建機會，挖走難纏的萬年凍土安置貯藏，新的冰雪就急著封堵成門，使穴內迅速形成真空狀態，便一切安全。

1985年，我曾夾著畫簿去過、畫過。震撼地守著午夜太陽橫向而行移動很快，我也得在北極的永晝中，一圓獨享有二十四小時可以工作的大夢。在杳無人跡悄然無聲中沈澱反思不能去。真慶幸半百之年還有膽魄到此親歷，豐腴生命加強韌度硬度，至今仍然分享不完。

最難忘的，是北極海上離島岸邊，有年已四億的古海海底可找到珍貴的菊石，它們密密堆疊一如聚落。竟留下倏忽劇變中倉皇的掙扎形象。另一處冰川旁則有直徑三尺熱帶雨林的闊葉化石，很像難得一見的巨人，為了湊近觀察，我曾在冰川上失足，幸被巨石擋住，逃過了一劫。

為什麼熱帶雨林和古代古海都曾在這裡出現？為什麼今日的極地如此淒涼荒蕪？原來，在大自然強力主宰下，習慣自我放大的人類，出現如此晚，才會無知地短視近利，但願這批看似杞人憂天的物種珍藏，至少有一粒像我們找到的千年蓮實般，展開令人激賞的千年金華。

（作者為畫家、專欄作家）