文／瑢瑢

如果你曾經玩過捏陶，一定會對手中那塊灰撲撲的土，能夠變化成各式各樣的容器感到印象深刻。你會不會好奇，如果我們去公園挖一塊泥土，捏成碗盤，也可以用高溫燒成陶器嗎？究竟陶器是怎麼做出來的，陶器和瓷器，又有什麼不一樣呢？

人類很早就觀察到泥土的可塑性，而開始探索陶器的製作。不過，燒陶用的土可不是一般泥土，而是仔細挑選具有黏性的土質，經過充分攪拌、捶打、將土裡的空氣和雜質排出，才能開始捏塑和燒製。如果沒有經過「練土」，土料會在高溫燒製的過程中，因為質地不均勻或含有空氣而爆裂。

千錘百鍊 得來不易

練過土之後的陶坯，還要經過塑形、素燒、上釉、釉燒幾個階段，才能變成美麗的陶器。塑形可以用手捏、條盤，也可以將陶坯放在旋轉的陶輪上，慢慢往外拉出想要的形狀，稱作拉坯。完成想要的形狀以後，將陶器放進窯內，以700～900℃進行素燒，就可以進行施釉。釉藥也是來自礦物，成分和玻璃相似，經過1200℃的高溫燒融後附著於陶器表面，能夠形成一層彩色半透明的薄膜，增加陶器的美觀和防水性。

很多人以為，陶器是新石器時代才有的產物。其實，早在距今2萬7000～3萬1000年前的舊石器時代晚期，陶製品就已經被發明了。只不過，第一個的陶製品不是日常需用的器皿，而是一尊寬臀圓腹的女性雕塑，出土於捷克布爾諾南部下維斯特尼采村。而隨著世界各地的人類紛紛邁入農耕、畜牧的定居生活，為了有地方存放作物種子、牲畜飲水和吃不完的糧食，人們對於容器產生迫切的需求，陶器也才真正走入人類的生活中，成為新石器時代的標誌性文物。

瓷器則是中國人的發明，它的英文名稱就是「china」。原始的瓷器出現於商代，發展成熟於東漢，繁榮興盛於宋代，明清時期更全面進入黃金時代，青花瓷、粉彩瓷大量出口世界各地，深受各國喜愛。瓷器和陶器的差異主要在原料和燒製溫度：陶器使用的是陶土或黏土，燒製溫度在800～1250℃之間，而瓷器則使用磁石或高嶺土，以1200℃以上的高溫燒製。相較於陶器，瓷器的坯體顏色更白、更薄、更防水，製作難度也更高。

精密陶瓷 明日之星

自從19世紀發明塑膠以來，陶瓷的重要性降低不少。然而，陶瓷由於耐熱、保溫、耐酸鹼、不導電等特性，除了穩居杯盤餐具的首選材質，近年更被高科技產業看上，廣泛應用在電子、機械、醫學、航空各領域。經過特殊加工的精密陶瓷純度更高、更輕薄，還能透過摻入不同電價的元素，改變陶瓷絕緣體的特性，成為電容體或半導體。我們冬天穿的保暖發熱衣，有許多也都混紡了陶瓷材料，具有吸收可見光、轉化成紅外線再轉成熱能，提高溫度的功能。你說，陶瓷是不是很厲害呢？