文／瑢瑢

在潮溼的地面、牆角、石頭邊，你一定看過一團團綠綠的、毛茸茸的植物，低調的依附在表面。它們並不是一般的雜草，而是古老的「苔蘚植物」。

苔蘚植物通常很矮小，一般不超過10公分，很少有人會彎下身來注視它們。然而這群不起眼的植物，卻是地球上最早登陸的植物之一，早在距今4億多年前，苔蘚植物的祖先就已經從水中走向陸地，開啟生物在陸地生活的新篇章。

個子雖小 適應超凡



苔蘚植物的根、莖、葉與一般植物很不一樣，那些看起來像根的細絲，負責將身體固定在地面，被稱為「假根」，而看起來像莖與葉的構造，也都不被認可是真的。這主要是因為苔蘚植物體內缺乏維管組織，水分無法迅速傳遞，只能靠身體表面吸收水分，也因此它們普遍長不高，而且偏好生長在潮溼、陰涼的環境裡。

不過，可別因為苔蘚植物的功能比較原始，就小看它們。事實上，苔蘚是適應力超強的生存高手！它們能在低養分、強風、極冷或極熱的惡劣環境中生存，當環境缺水時，苔蘚還會進入類似「休眠」的狀態存活，一旦下雨，立刻又能恢復生機。

苔蘚的生命週期既特別又有趣。它們沒有種子，主要是靠孢子繁殖。在潮溼的環境中，孢子會萌發出稱為「原絲體」的幼苗，然後長出苔蘚體。等到時機成熟，再釋放新的孢子，循環不息。

雖然個子不高，苔蘚卻能發揮強大的生態功能。它們能像「海綿」一樣吸水、保水，幫助調節水氣，維持周圍溼度。由於對於土壤養分的需求不高，它們能夠率先生長在火山爆發或大火焚燒後，還沒有其他植物生長的裸露地面，是最早開始建立生態系統的先驅植物。苔蘚覆蓋後，加速了岩石風化、減少水土流失、增加了土壤肥力，然後才有更多的植物進駐。

過濾空氣 還能發電



苔蘚不只是土壤的保護者，還是空氣品質的天然偵測器。它們不像其他植物那樣有角質層阻擋外界，而是直接從空氣中吸收水分與營養。這樣的特性讓它們吸收空氣中的汙染物質，像是重金屬、二氧化硫等。因此，科學家常利用苔蘚來偵測城市或工業區的空氣品質，還有人設計出苔蘚牆、苔蘚鐘等綠色裝置，兼具美觀與環保功能。

隨著科技發展，苔蘚的潛力也正被重新發掘，科學家甚至研究出「苔蘚發電機」，可以用苔蘚發電！儘管產生的電力不強，但已能為收音機、LED螢幕等小型電器提供電力。

如今，苔蘚的生態地位愈來愈受到重視，它們不再只是躲在角落的小角色，而是成為重要的綠色科技、環保元素。這群小小的綠色植物，絕對不容小覷！