文／山羊

你知道4月4日是「國際胡蘿蔔日」（The International Carrot Day）嗎？

胡蘿蔔日成立於2003年，目的就是要向全世界傳播胡蘿蔔的知識和營養價值。每年這一天，胡蘿蔔迷會穿著橙色的衣服或盛裝打扮成胡蘿蔔的樣子，吃著胡蘿蔔菜餚或蛋糕，暢飲胡蘿蔔汁，舉辦胡蘿蔔派對和相關慶祝活動，藉此宣傳它們的好處。

不過不少人因為胡蘿蔔含有味道獨特的萜烯類物質，不太能接受胡蘿蔔。現在我們就一起來了解一些關於胡蘿蔔的有趣小常識，看能不能改變不喜歡胡蘿蔔味道的大、小朋友的看法，從此愛上它們。

圖／樹下繪本

顏色：

我們吃的是橙色的胡蘿蔔，但胡蘿蔔卻稱紅蘿蔔或黃蘿蔔；此外，它們也有青、紫、黑、白等不同顏色，形狀則以長筒、短筒、長圓錐及短圓錐等為主。根據李時珍《本草綱目》記載，因為它們是從胡地（外國）傳來的，味道像蘿蔔，所以叫「胡蘿蔔」。

起源：

胡蘿蔔原產於亞洲西南部，栽培歷史在2000年以上。現代的胡蘿蔔在西元10世紀出現於阿富汗，傳入中國的時間則不晚於12世紀。

成分：

雖然胡蘿蔔顏色非常鮮豔，但它們主要是由88%的水所組成，放久變乾之後會失去脆度，咬起來就沒有嘎吱嘎吱的聲音了。

營養素：

胡蘿蔔含有很高的纖維素及硒元素，並富含蛋白質、脂肪、碳水化合物、多種維他命和最重要的胡蘿蔔素等，同時也含有鈣、磷、鐵、鉀、鈉、菸鹼酸及草酸等礦物質。

β-胡蘿蔔素：

β-胡蘿蔔素能用來製造維生素A，改善夜間視力和治療夜盲症，對皮膚健康和免疫系統也很重要。另外，它們還有保護呼吸道和促進兒童生長等功能。

煮熟更健康：

胡蘿蔔可以生吃，維他命A為脂溶性，很容易吸收。但有研究發現，煮熟的胡蘿蔔比生胡蘿蔔更容易吸收β-胡蘿蔔素，所以建議熟食更好。不過，吃大量胡蘿蔔雖不會讓皮膚變橙色，但過量的β-胡蘿蔔素會導致胡蘿蔔素血症（carotenemia），使皮膚帶黃色。另外，胡蘿蔔也不是兔子理想的食物，吃太多也會讓兔子生病。