文／智慧鳥

禾本科植物很可能起源於白堊紀的末期。第三紀中後期，它們已經遍布世界各地。部分禾穀類作物由於營養豐富，而成為了古人類偏好的食物。其中包括水稻、小麥、大麥、燕麥、黑麥、玉米、高粱、小米等。

小麥發展  遠古開始

小麥是禾本科早熟禾亞科的植物，約100萬年前，世界上出現了「一粒小麥」和「烏拉爾圖小麥」。大約50萬年前，烏拉爾圖小麥與「擬山羊草」自然雜交產生了野生的「二粒小麥」。

1萬8千年前，最後一個冰河時代結束，全球氣候變暖。隨著氣溫上升，降雨也增多。這種新氣候非常適合小麥和其他穀物生長，人類也愈來愈多地採集和食用小麥。

在小麥生長特別茂盛的地方，獵物來源也很豐富，於是人類部落逐漸放棄四處流浪的生活方式定居下來。

1萬4000年前人類進入新石器時代，西亞的先民們是最早為了採集野生小麥而製造石鐮刀的那群人。他們挑選出成熟時，麥穗不容易斷裂的野生小麥播種栽培，這樣可以讓穀粒留在麥穗上，便於收穫。

約1萬1000年前，西亞先民已經開始栽培一粒小麥、二粒小麥。到大約8000年前，在裡海沿岸，二粒小麥又與一種野生植物「節節麥」發生天然雜交，最終形成了今天栽培最廣泛的小麥。

青稞大麥  黑麥燕麥

在1萬2000年前，西亞的居民從成熟時麥穗很容易斷裂的野生大麥中，挑選出麥穗堅固不斷的類型，這樣的大麥更便於收穫。大麥在中國已有5000年的栽培歷史。新石器時代中期，古羌族就已在黃河上游開始栽培大麥。

大麥的麥穗是由許多「小穗」組成的。每3個小穗組成一個三叉形的結構，叫做三聯生小穗。許多個三聯生小穗再在穗軸上排成相對的兩列，便組合成整個麥穗。栽培大麥有帶皮和裸粒兩種類型。裸粒的大麥有一個人們十分熟悉的名字——青稞。

大麥是所有穀物中最適合用來釀酒的一種，威士忌酒和啤酒都是以大麥為原料。

野生黑麥原產於現在土耳其東部的阿拉斯山脈和凡湖一帶，在青銅時代氣候寒冷的歐洲，小麥和大麥生長不好，反倒是耐寒的黑麥能夠茁壯生長。如今，德國、波蘭、俄羅斯等中東歐國家，仍然是黑麥產量最高的國家。

野生燕麥也是原產於中東地區，最早出現在中國是12世紀時，廣泛種植則是在明代以後。

世界產量最大榖物—玉米

玉米是今天全世界產量最高的穀物。最早的玉米起源於中美洲的墨西哥南部至中美洲北部地區，來源於一種名為「小穎類蜀黍」的一年生野草。

玉米的雄花序在植株頂端高高聚成叢狀；雌花序則生在植株下部葉和莖稈的夾角裡，外面密實地包著幾層葉狀苞片，只有每朵花的細長花柱從頂端探出來，準備承接從雄花飛來的花粉。結出果實之後，花柱還會殘留在玉米棒子上，這就是我們熟悉的玉米鬚。

玉米比別的作物更容易出現變異，所以才會形成各種差異巨大的品種：爆裂玉米、硬粒玉米、粉質玉米、馬齒玉米、有稃玉米、甜質玉米、糯玉米……

水稻是亞洲人主食

以稻米為主食，是亞洲人飲食特點。現在的亞洲、歐洲、非洲和大洋洲在侏羅紀時期是連在一起的岡瓦那大陸，稻屬的植物就起源於這塊古大陸。距今約1萬年前的中國已經開始栽培野生稻。野生稻最早在長江中下游地區被馴化，之後與黍、杏、桃等作物一起由商人傳到印度，又在中世紀被引入歐洲南部。

由於氣候南北差異大，北部水稻呈橢圓形或卵圓形，米粒強度大，黏性較大，被統稱為「粳稻」。而南部水稻米粒細長，呈細長形，強度小，黏性小，被統稱為「秈稻」。



內容與圖照節錄自《我的第一本動物「演化圖鑑」7：人與植物的共生》，小鯨生活文創 授權使用