文／智慧鳥

地球與太陽所屬的星系稱為銀河系，銀河系約有2000多億個恆星，浩渺無邊。銀河系就是宇宙嗎？遠遠不是。宇宙中還存在著數以億計的星系，人類把銀河系之外的星系統稱為「河外星系」。銀河系只是宇宙中非常小的一個部分，就像是海洋中的一滴水。

銀河圓盤 巨大漩渦



銀河系側看像一個中心略鼓的「大圓盤」，整個圓盤的直徑約為10萬光年，太陽位於距銀河中心2.3萬光年處。鼓起處為銀心是恆星密集區。

銀河系俯視像一個巨大的漩渦，漩渦有4個旋臂組成。太陽系位於其中一個旋臂（獵戶座臂），逆時針旋轉，太陽繞銀心旋轉一周需要2.5億年。

宇宙之中 也有島嶼



河外星系，簡稱星系，是銀河系之外、由幾十億至幾千億顆恆星、星雲與星際物質組成的天體系統。目前已發現大約10億個河外星系，估計河外星系的總數在千億個以上，它們如同遼闊海洋中星羅棋布的島嶼，故也被稱為「島宇宙」。

人類生活在宇宙中的一顆星球，即地球上。雖然我們安靜地站在地面上，一點也沒有感覺在轉動，但是，其實地球無時無刻不在運動，我們就像生活在一個巨大的旋轉木馬上，只是因為我們與地球是同步在轉，所以並沒有感覺。

地球不僅自己在轉，稱為「自轉」，還繞著太陽在轉，稱為「公轉」。地球自轉的速度為每小時1670公里，大概是高鐵速度的5倍，自轉一周的時間是24小時。地球公轉的速度更快，大概是超音速飛機速度的80倍，約為每小時10萬8000公里，公轉一周的時間是一年。

除地球外，宇宙中的其他星球、恆星、甚至星系也都在不斷地轉動。作為一顆恆星，太陽被八大行星環繞著旋轉，而它自己也在轉動，自轉一周的時間為25～35天。

有趣的是，這些行星除了圍繞太陽旋轉外，還圍繞著銀河系的中心在運行。而整個銀河系也沒有停止運動，它是繞著一個被稱作「超大質量黑洞」的天體旋轉著，太陽繞著旋轉一周長達2.5億年。內容與圖照節錄自《宇宙新鮮事》，小鯨生活文創授權使用