編譯／潘楠慕

美國加州的天堂鎮曾遭野火燒毀，自一九九九年以來，當地已發生了十三起大火，摧毀許多房屋。當地民眾正面臨是否該重建家園或遷移的艱困抉擇，因氣候變遷已讓當地日益炎熱、乾燥和多風，更容易發生野火。

這個問題不僅出現在天堂鎮，世界各地許多其他社區也面臨類似的難題；根據聯合國的報告，由於土地利用的變化和氣候變遷，預計到本世紀末，全球極端火災的數量將增加百分之五十。專家指出，儘管民眾了解很可能出現更多災難性的火災，但未必有能力遷往他處；在這種情況下，透過新的模式重建，或許有助提升家園安全。

有鑑於此，專家正在思考如何在未來避免類似的災難，設立緩衝區就是解決方案之一。擔任天堂鎮娛樂和公園區（PRPD）經理的生態學家埃夫西夫（Dan Efseaff）表示，在社區周圍創造防禦空間，有助應對野火侵襲。在他的倡議下，天堂鎮正試圖打造一個環繞整個城鎮、沒有房屋的公共公園地帶，藉此降低火災風險。

埃夫西夫表示，公共公園緩衝區將由專人管理，確保樹木的間距，並定期清除灌木叢等可能助長火勢蔓延的密集、乾燥植被。埃夫西夫也指出，設置緩衝區的靈感，來自他過去在洪氾區工作的經驗；他說：「給大自然一些空間，有助應對自然災害，這個原則也適用於野火。緩衝區將為動植物提供棲息地，並為人們提供休閒場所，更重要的是能減緩野火蔓延的速度，防止未來的火災失控。此外，緩衝區還可兼做備用疏散路線或消防員放置設備和建立防線的地點，甚至可以在野火發生時，成為無法及時撤離者的最後避難所。」