編譯／韋士塔

卡匣式錄音帶（卡帶）及隨身聽，是許多5、6年級生的回憶；但隨著光碟（CD）及更輕巧的數位音樂播放軟體問世，卡帶的光環迅速消退，如今只能在倉庫角落與軟式磁碟、旋轉撥號電話、體積龐大的映像管（CRT）電視一起蒙塵，命運與黑膠唱片非常類似。然而，正如同懷舊風潮帶動黑膠唱片再度興起，近來也開始出現卡帶復甦的趨勢。

卡帶最初是在1960年代出現，荷蘭飛利浦公司的研發團隊，在產品研發主管歐騰斯（Lou Ottens）帶領下，開發出可攜式錄音機，並在1963年柏林廣播電子展正式發表卡匣式錄音帶，讓人們收聽音樂的方式產生重大轉變。卡帶能夠儲存聲音，問世之後也大受歡迎，據統計，從全盛時間到沒落，全世界卡帶銷售量達1000億卷。

對許多人來說，卡帶是他們年少時聆聽音樂、錄製重要訊息的重要工具。分享各自收集的流行音樂，或是以鉛筆捲回鬆脫的磁帶，是許多人的共同回憶。

當前，串流影音大行其道，數位音樂的的便捷性、即時性，讓這種型態的音樂收聽模式成為主流。不過，就如同黑膠唱片、CD一樣，卡匣式錄音帶也開始出現忠實的支持者，尤其是在日本。此外，在澳洲、英國及美國，卡匣式錄音帶的銷量也正在上升；助長這股風潮的，可能是一些知名歌手發行卡帶專輯，例如：女神卡卡（Lady Gaga）。

英國學者泰勒（Iain Taylor）表示，卡帶再度吸引粉絲的原因，是「人們對音樂的享受，以及圍繞這種享受的文化儀式感；這是種複雜而深刻的事物，涉及的不只是音質」。

泰勒表示，卡帶挑戰了數位化趨勢，因為它是實體產品，能實際收集、持有及互動。卡帶也提供粉絲表達支持的具體方式，並在流行文化中保留了浪漫的地位，象徵著分享及互動的快樂。

隨著卡帶興起，一些絕版的錄音帶作品已在拍賣網站上以天價賣出；一名賣家表示：「我在倉庫找到數十年前的卡帶，沒想到這些原本準備丟棄的東西非常搶手，有如寶藏。」

同時，老式播放器的價格也開始飆漲。知名的隨身聽品牌Sony在1979年推出的Walkman TPS-L2，被認為是世界上第一款可攜式音樂設備。當年，這款隨身聽的售價是3萬3000日圓（約新台幣7200元），如今二手市場上，狀況良好的產品售價高達10萬日圓。

專門銷售二手產品的BuySell科技公司表示，有些老式播放器的價格，已漲至10年前的5倍。10年前，堪用狀態的隨身聽售價約為1~2萬日元（約新台幣2100~4300元），目前已漲至10萬日圓（約新台幣2.1萬元），「很多粉絲喜歡卡帶的感覺，就連故障的產品，也能賣到3萬日圓（約新台幣6500元）」。一名收藏者則說：「我是在1990年代聽著卡帶的音樂成長的，這種懷舊感讓我著迷。」