編譯／韋士塔

電玩遊戲是許多人享受休閒時間的娛樂，但除了這個用途，電玩或許還能運用在醫學領域，用來提升人類的認知能力。美國舊金山加州大學（UCSF）的神經科技研究中心Neuroscape，已開發出一套適合高齡人士的音樂節奏遊戲，能夠提升高齡者的短期記憶力。

UCSF的精神醫學教授加薩利（Adam Gazzaley）表示，過去他們的研究已證實，持續4周以專門設計用於提升智力的電玩遊戲訓練，能有效減緩高齡者智力衰退的速度。

加薩利表示，研究團隊曾開發一款名為NeuroRacer的遊戲，能顯著改善老年人的精神力衰退問題，提高持續注意力及工作記憶。他們也曾開發一款名為Body-Brain Trainer的遊戲，也能讓老年人的血壓、平衡與注意力問題變好。另外還有一款虛擬實境（VR）遊戲Labyrinth，讓使用者在迷宮中找路，藉此改善長期記憶。

加薩利指出，這些遊戲是「體驗醫學」（Experiential Medicine）的一環，能刺激大腦掌管記憶、認知功能的部位，有助恢復短期記憶、長期記憶與注意力。

研究團隊最新開發的，則是與知名鼓手哈特（Mickey Hart）合作的Rhythmicity音樂節奏遊戲。

在實驗中，研究團隊讓60~79歲的受測者成兩組，一組玩Rhythmicity遊戲，另一組則玩普通的文字搜索遊戲，每天20分鐘，每周5天。8周後，這兩組受測者的差異非常明顯，參與研究的UCSF神經科學研究所副教授贊托（Theodore Zanto）表示，Rhythmicity遊戲讓使用者的視覺感知及選擇性注意力獲得提升，短期記憶大有改善，人臉識別的能力也明顯好轉。

贊托指出，Rhythmicity訓練玩家在平板電腦上打鼓，跟上音樂的節奏，並隨著遊戲的進行而減少畫面的視覺提示，藉此促使玩家「動腦」，記住正確的節奏。同時，研究團隊也在遊戲結束後，讓玩家進行人臉識別練習。

測試結果顯示，接受遊戲訓練的受測者，在人臉識別的短期記憶明顯改善，證實音樂節奏訓練有助提高大腦非音樂領域的記憶力。

贊托指出，研究團隊在受測者接受訓練時，也進行腦電波的觀察。他們發現，進行音樂節奏遊戲時，受測者的腦電波圖讀數顯示，他們的右側大腦的部分活動增加，這個區域與音樂知覺及短期視覺記憶有關。

他說：「這種遊戲對記憶力的提升效果令人驚嘆。這是個非常有效的記憶訓練，而且可以應用到其他形式的記憶。」

研究團隊已把試驗結果發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS），報告指出，音樂節奏遊戲以個人化且有趣的方式協助高齡者，透過演算法自動提高或降低難度，這類遊戲能模擬生活常見的活動，例如：駕駛、運動及打鼓，來提升認知與記憶能力，有助改善老年人的生活品質。